午夜是指晚上23: 00到00: 59。古代夜间分五班，七点到九点一班，九点到十一点两班，十一点到凌晨一点三班，一点到三点四班，三点到五点五班。一般午夜指的是半夜，也就是11点至凌晨1点。
现在“午夜”这个词的意思是夜已经很深了或者已经很晚了。但在宋代，“子夜”一词源于两个人，一个是“子夜”陈向宇，一个是“子夜”颜东。他们都是宋太宗的名人。
《宋史·赵昌传》:“四人(陈向宇、胡丹、颜东、梁浩)总会说出自己的心里话。京师曰:‘陈在半夜，董在半夜。’”也就是说，在时期，陈向宇、胡丹、董燕燕、梁浩、赵等人形影不离，经常相约在赵家聊到深夜，不忍散去。当时人们称为“陈夜半”，称董燕燕为“董夜半”。这就是“子夜”一词的由来。
