海葵是一种生长在水中的食肉动物，属于六角珊瑚亚目棘球绦虫。它是一种非常简单的动物，没有中枢信息处理机制，也就是说它连最起码的大脑基础都没有。虽然海葵看起来像花，但它实际上是一种食肉动物。它的几十个触角上有一个特殊的蛰细胞，可以释放毒素。
海葵是一种无脊椎动物，腔肠动物，珊瑚藻，一种具有两个胚层的单峰低等动物。没有外骨骼，都生活在海洋里。在暖海中，个体较大，体呈圆柱形，下端(基部)略膨大，称为基盘，能分泌粘液。由于粘液和肌肉的作用，可以固定在浅水中的岩石、木桩、贝壳和蟹爪上。一旦固定，一些物种将不再移动，而另一些物种可以在其上轻微滑动。
海葵的饮食多样化，包括软体动物、甲壳动物、其他无脊椎动物，甚至鱼类。这些动物被海葵的刺麻痹，被触须捕获送到口中。消化由消化腔内分泌的消化酶进行，营养物质被消化腔内的内胚层细胞吸收，不消化的食物残渣从口腔排出。因此，它们属于腔肠动物。
