银杏树和水杉被称为活化石，因为它们是第一批被列为国家一级保护植物的珍稀物种。况且银杏树和水杉历史悠久，与它们同期的动植物早已灭绝。
银杏是一种落叶大树，生长缓慢，寿命非常长。在自然条件下，银杏从种植到结果需要20多年，大量结果需要40年。所以有人称之为“公孙树”。
水杉也是落叶乔木，过去被认为已经灭绝。1941年，我国植物学家在重庆万州区首次发现了这一著名的古老珍稀树种。
