用中子撞击铀235(核燃料)的原子核,会产生三个中子和两个原子核;另一次撞击会产生9个中子和4个原子核,这就是核裂变。当撞击达到足够的次数时,中子的质量将小于U-235,这将从U-235释放出巨大的能量,并加热反应堆。当泵中的水流入反应堆时,会冷却反应堆并产生蒸汽,蒸汽可以带动汽轮机发电。