雅鲁藏布江的源头是西藏自治区西南部喜马拉雅山北麓的格玛央宗冰川。格玛央宗冰川位于西藏自治区日喀则市仲巴县，海拔5590米。地形寒冷平坦，四周是陡峭的山脉，有116平方公里被冰川和永久积雪覆盖。冰川融水形成的河流叫格玛央宗曲。
雅鲁藏布江是中国最长的高原河流，位于西藏自治区，是世界上最高的河流之一。发源于西藏西南部喜马拉雅山北麓的格玛央宗冰川，上游称为马泉河，自西向东贯穿藏南，绕过喜马拉雅山最东端的南加巴瓦峰，转向南，经帕西加特出境。
水能丰富，在中国仅次于长江。雅鲁藏布江转弯处的雅鲁藏布江大峡谷是世界上最大的峡谷，被世界纪录协会认证为世界最深峡谷和世界最长峡谷两项世界纪录，中国。
