120天左右，葫芦科葫芦科一种，一年生藤本草本植物。其茎常在节上生根，叶柄粗壮，叶宽卵形或椭圆形，质稍软，叶脉凸起，卷须稍粗壮，雌雄同株。其果柄粗壮，有棱有槽，因品种而异。外部常有数条纵沟或无纵沟，多数种子椭圆形或长圆形。
南瓜是喜温的短日照植物，耐旱性强，对土壤要求不严格，但以肥沃、中性或微酸性的砂壤土为佳。
南瓜多糖是一种非特异性免疫增强剂，能提高免疫功能，促进细胞因子的产生，通过激活补体对免疫系统发挥多种调节功能。
南瓜中富含的类胡萝卜素可在体内转化为具有重要生理功能的维生素A，对上皮组织的生长和分化、维持正常视力、促进骨骼发育具有重要的生理作用。
