硅胶能承受200~-300℃的高温，为透明或乳白色颗粒状固体。它具有开放的多孔结构，吸附能力强，可以吸附多种物质。将稀硫酸(或盐酸)加入水玻璃的水溶液中，静置，成为硅酸水凝胶并固化。用水洗涤溶解在其中的电解质Na+和SO4 2-( Cl-)离子，干燥后得到硅胶。如果是吸水的话，有些硅胶的吸湿量在40%左右，甚至300%。用于气体干燥、气体吸收、液体脱水、色谱分析等。，也用作催化剂。如果加入氯化钴，干燥后呈蓝色，吸水后呈红色。可再生重复使用。
