在抗美援朝战争中，中国人民志愿军打了五次大仗。长津湖战役是“第二次大战”中东线的核心战役。长津湖战役发生在1950年11月27日至12月24日。我方参演部队第9兵团刚入朝，约15万人。“联合国军”的参演部队主要是美国的第1陆战师、第3步兵师和第7步兵师，近6万人。还有李承晚第1集团军和英国特遣部队，累计兵力约10万人。
这场战斗打得非常惨烈。志愿军不得不与美国陆军的精锐部队作战，面对极寒的天气，付出了沉重的代价。战后，双方都总结了伤亡情况。志愿军第9兵团战斗伤亡19202人，冻伤28954人，冻死4000多人，共计约52000人。战斗伤亡10495人，非战斗伤亡7338人(主要是冻伤)，共计约17800人。虽然不同的统计有一些出入，但总体来说，我军与美军的战损比约为3: 1，所以有观点认为我军伤亡如此严重，美军大部分安全撤离。说长津湖之战胜利了，有点牵强。说它赢了，也是“充满人命的胜利”。
这种说法不恰当。判断一场战斗，唯一的标准是战斗目标是否达到。至于投入兵力数量、人员伤亡、弹药消耗等具体指标。，它们只是胜败的评价指标。
首先，长津湖之战粉碎了美军欲饮鸭绿江的企图，迫使美韩军队从海上撤退。与西线一起一举扭转了抗美援朝的战场形势，收复了“三八线”以北的广大东部地区。从这次战役的结果和意义来看，长津湖战役无疑是一次重大胜利。 当时美军首脑麦克阿瑟向全军承诺“圣诞节前，全军开到鸭绿江边，结束战争。”美军分东西线钳形北进，而我军也作出了东西线分别伏击歼灭敌人的军事部署。
参加东线作战的我军第9兵团，在接到进入朝鲜战场的号召前，驻扎在东南沿海，准备渡海解放台湾省。1950年10月，宋司令员奉命率第九兵团向北快速入朝，在冰天雪地中完成战略突防，占领伏击点。11月27日黄昏，在冰天雪地中守候了6天6夜的第9兵团向“联合国军”阵地发起了猛烈的突袭。当晚，陆战1师、步兵师7团全部被分割包围在柳潭里、下托峪、新兴。经过艰苦卓绝的战斗，大量敌人被消灭，被迫从海上逃到三八线以南，从而在一个月内彻底粉碎了美军将战火推向鸭绿江的阴谋。长津湖战役后仅10天，抗美援朝第二次战役胜利结束。对此，美国前总统胡佛承认:“美国在朝鲜被共产主义中国打败了”。而美联社则痛心疾首地说，这是美军历史上“最屈辱的失败”和“最黑暗的岁月”。
毛泽东委员长的评价更直接地肯定了长津湖战役的重大意义。他说，“志愿军第九兵团这次在东线作战，在极其困难的条件下，完成了巨大的战略任务”。
其次，在长津湖战役中，志愿军发挥了一不怕苦、二不怕死的战斗精神，克服了极其艰苦的战场环境，重创了美军王牌陆战师，创造了我军历史上唯一一个美军团被成建制全歼的辉煌战例，极大地打击了“联合国军”尤其是美军的嚣张气焰。 海军陆战队第一师是美国陆军的老牌劲旅，曾在瓜达尔卡纳尔岛、冲绳和其他战役中作战。第7步兵师是麦克阿瑟远东司令部的战略预备队，可以说是嚣张了一阵子。如果志愿军人数略占优势，武器装备差几个档次不是问题。第9兵团的主要武器是手榴弹、机枪、步枪，外加少量迫击炮，而美军不仅有坦克、火炮等地面重武器，还有强大的空火力支援，海上还有航母编队。以美国海军陆战队第一师为例。装备坦克150辆，火炮200多门，各型车辆1400辆，平均每辆车10人以上。实际上，更大的敌人是朝鲜北部遭受了自1888年以来最寒冷的天气，这是双方的“共同敌人”。然而，对于拥有充足后勤支持和更好御寒材料的美国军方来说，挑战相对要轻得多。在零下40度的严寒中，我们志愿军战士的枪管冻得变形，手榴弹的枪机和拉环都很难打开。伏击美军阵地被冻成冰雕的只有三个连！由于缺乏后勤保障，许多志愿者不得不忍受饥饿，与敌人浴血奋战。
然而，在如此艰苦的条件下，我们的志愿军战士只是发扬了“灵活穿插”的机动优势。其中，志愿军第27军集中两个师，歼灭了美军第7师第31团的“北极熊团”，彻底摧毁了这支不败的军队。为了阻止美军撤退，第20军一个连长杨根思带着最后一个炸药包冲了过来，与美军同归于尽，用自己的生命捍卫了阵地。整个东线有很多像杨根思这样的战斗英雄。比如20军和27军组织敢死队三次炸毁水门大桥。最后，美军不得不派出40辆坦克来防守，但志愿军冲破枪林弹雨，炸毁了每一个码头——因为每个码头都有专门的敢死队负责。在最后的追击中，志愿军冻伤，战斗力大打折扣。然而，美军还是选择了南逃。有美军军官事后也反思，“那我们为什么不还击？”只能说志愿军官兵“不怕死，敢于全力以赴”的战斗意志深深震撼了美军，导致他们毫无斗志。
第三，实力是赢得尊重的最好方式。长津湖战役让美国人认识到了中国军人高超的战斗素养和顽强的战斗精神，以及背后折射出的新中国的新面貌和强大气势。直到今天，我们还能时常感受到志愿军为国家、为中华民族赢得的尊严，撑起大国博弈的精神支柱。 《漫长的战斗:美国人眼中的朝鲜战争》曾记录了一个悲惨的场景:“中国士兵浑身是冰，仍在顽强冲锋。中国军人唯一的防冻措施就是用猪油和板油粘脚防止冻伤，但他们表现出了人类战争史上最不可思议的勇气和意志力。”
麦克阿瑟非常傲慢，但在他的钳形攻势失败后，他不得不承认“在一个完全新的形势下，他将与一个拥有强大军事力量的全新大国进行一场完全新的战争。”英国牛津大学战略家罗伯特·霍内尔在评价长津湖之战的意义时指出，“中国从他们的胜利一跃成为一个不能再被轻视的世界强国”。第二次战役胜利后，美国开始寻求停火谈判。这正如毛主席所说:“美帝狂妄，凡能无理者必无理。讲道理，就逼着你这么做。”
当然，长津湖之战也让中国军队认识到了现代战争的新特点和自身的差距。尤其是当我们炸毁水门大桥，连桥墩都不完整的时候，美军委托日本三菱重工在三天内把钢结构造好，用重型运输机空扔到千里之外的长津湖地区。在最终组装的水门大桥的帮助下，陆战1师完成了10000多人和1000多辆坦克和车辆的撤离。这也是我们未能扩大成功的一大遗憾。
