候车是指通过12306网站或手机客户端购票的旅客。如果没有所需车次、座位的车票，可以根据日期、车次、座位提交自己的购票需求。提前购票后，售票系统会自动安排在线排队。当对应的车次、席位因为退票或换票产生可售车票时，系统会自动换票，并将购票结果告知旅客。
候补购票通常是指第一时间没有买到票的旅客，可以通过提交候补订单在系统中自动预约第一次退票和换票。操作方式多样，可以用手机操作，也可以用电脑操作。方法也很简单。
等待购票时，值得注意的是，系统会以绿、黄、红三种颜色告知当前排队位置，一般为绿、黄、红。
