它建于明朝。明朝永乐四年1406年，故宫动工，以南京故宫为范本，永乐十八年1420年完工。从此成为明清二十四帝的紫禁城。
紫禁城是由明朝皇帝朱迪建立的，它的设计者是蒯祥。占地面积72万平方米(长961米，宽753米)，建筑面积约15万平方米，占地面积72万平方米。14年用100万农民工建成，9999间半房子。实际上，根据1973年专家的实地调查，故宫共有90多个院落，980间房屋，共计8707间。
故宫一般指北京的紫禁城，是世界上最大的建筑群。以故宫为天地中心，就是说它是世界的中心。“紫”是指天空中间的紫色卫星。自古以来，紫卫星就代表皇帝，是天地的象征。再加上皇宫戒备森严，又叫紫禁城，所以叫紫禁城。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，原名紫禁城，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地约72万平方米，建筑面积约15万平方米。宫殿70多座，房屋9000多间。
