食蚁兽是美国特有的。
食蚁兽在世界上主要分布在美洲。它们是美洲特有的动物。食蚁兽主要分布在中美洲的墨西哥南部和南美洲的巴西、巴拉圭的广大地区。它们主要生活在这些地区的森林、草原和雨林中。食蚁兽中,侏罗纪食蚁兽分布在墨西哥、特立尼达岛、巴西和秘鲁,大食蚁兽分布在中南美洲,小食蚁兽多分布在墨西哥和巴拉圭。
食蚁兽是4种食虫哺乳动物的总称,分别属于哺乳动物亚目、食蚁兽亚目和食蚁兽亚目的2科3属。包括侏罗纪食蚁兽,大食蚁兽,小食蚁兽,墨西哥食蚁兽。食蚁兽的嘴很长,嘴巴呈管状,舌头很灵活,可以自由伸展,舌头上有粘液,可以更好地舔食昆虫。
食蚁兽栖息在森林、草原、落叶林和雨林中。包括干燥的热带森林、雨林、草原和稀树草原。小食蚁兽生活在半树栖环境中,在地面和树上寻找食物,通常在溪流和湖泊附近的干燥森林中活动。
白天经常躲在密林或树洞里,晚上出来觅食。它们经常用前肢爪子破坏蚁巢。吃蚂蚁、白蚁和其他昆虫。大食蚁兽的舌头可以从嘴里伸出0.5米以上来舔它的食物。