身份证倒数第二个数字代表身份证持有人是男是女。一般奇数表示男性，偶数表示女性。身份证的每一位代表不同的含义，1至6位代表个人的地址，1和2位代表省份，3和4位代表城市，5和6位代表县，7至14位代表本人的出生日期，15至17位为顺序码，其中第17位为男性奇数，女性偶数，第18位为校验码。
1999年10月1日，中华人民共和国国务院批准建立公民身份号码制度，将原来申领居民身份证时建立的15位居民身份证号码，替换为出生时唯一终身固定的18位代码，即公民身份号码。不仅适用于居民身份证，还适用于其他领域，结婚登记、常住户口登记事项变更等情况都需要身份证。
身份证是用来证明一个人公民身份的文件。它包含的内容很多，分为两面:正面是国徽、证件名称、发证机关、证件有效期，背面是姓名、性别、民族、出生日期、住址、身份证号。一代身份证的照片是黑白的，二代的照片已经变成彩色的了。
