人类社会的基本规律是生产力和生产关系矛盾运动的规律。在内容上，这个规律概括了生产力和生产关系相互作用的两个方面:一方面，生产力的状态决定了一定生产关系的产生及其变化发展的方向和形式；另一方面，生产关系反作用于生产力，当生产关系适合于生产力时，就会促进生产力的发展，反之，就会阻碍生产力的发展。
从过程上看，这个规律表明，生产关系从基本到基本，再到基本，始终是适合生产力的。与此相适应，生产关系总是从相对稳定到新旧更替，再到相对稳定。这种生产力和生产关系的矛盾运动周而复始，不断推动社会生产的发展，进而把整个社会一步步推向更高的阶段。
社会是物质运动的最高形式，是人类活动的范围，是在特定的物质生产基础上，通过相互交往和共同活动而形成的各种关系的有机体系。在汉语中，社稷指的是古代人们祭祀神灵的地方，是人的集合体。共同参加会议最早见于北宋理学家程颐所说的:乡民即社会，是指所有的人聚会，组成协会。
