人造卫星是天体，天体是宇宙中所有恒星的统称。
天体都是宇宙中的个体，宇宙中的一切物质都是天体，包括太阳系的行星和银河系的星云。发射到宇宙中的人造卫星称为人造天体。卫星按用途可分为三类，即应用卫星、科学卫星和技术试验卫星。
人造卫星是绕地球飞行的无人航天器，可以在空之间的轨道上运行不止一次。其特点是发射数量最多，发展最快，应用最广。其主要功能是进行科学探索、区域规划、气象预报、土地利用等领域。人造卫星的轨道取决于卫星任务的要求，可分为低轨道、地球同步轨道、极地轨道和其他不同的轨道。
