对于陆地车辆和江河船只，速度测量的单位是千米(公里)/小时，而包括军舰在内的海上船只的速度单位是以“节”计算的。后来，这个概念也被气象学引用于风速和洋流。按照现行国际惯例，一节等于每小时一海里，一海里约合1.852公里。也就是每小时1.852公里。
另外，海里是长度单位，每小时航行1海里的速度称为1节。纽结，英文，原指地球子午线上1分纬度的长度。因为地球略呈椭球形，所以在不同纬度的1分钟，其弧度略有不同。赤道上方1海里约为1843米；北纬45°约为1852.2米，两极约为1861.6米。1929年，国际水文地质学会议采用1分钟1852米的平均长度作为标准海里，国际上一直采用。
