磁铁的作用和功能主要体现在传统的工业领域、医疗领域、天文领域、军事领域等等。
传统工业领域:应用广泛，如发电用发电机、输电用变压器、电机用电动机、电话用扬声器、收音机和电视机等。
在医学领域的应用:核磁共振可以诊断人体的异常组织，从而判断疾病。
天文学领域的应用:制造磁选机。利用不同组分矿物的不同磁性和磁力强度的差异，用磁铁将不同磁性的矿物分离，实现磁选。
军事领域:比如普通地雷或者地雷，只有接触到目标才能爆炸，所以效果有限。如果在水雷或水雷上安装磁传感器，由于坦克或军舰是钢制的，当它们靠近时，传感器可以探测到磁场的变化，使水雷或水雷爆炸，可以提高杀伤力。
