甘薯原产美洲，明代传入中国。
红薯的由来:一是有一天朱元璋率军被围困在一座荒山上，外面敌人强大，里面没有粮草；然后他们被逼着挖自己的根，不想一不小心挖到了浅土里的红薯，这样就能吃饱肚子，从而解决了危机。第二，明朝福建闹饥荒，得知邻国菲律宾的红薯可以救急。两个平民辛辛苦苦把红薯移植到我国。第三种说法与第二种说法没有什么不同。古代在越南行医的是一位中国医生。他看到了当地红薯的美，带回了中国。总之，已经得出结论，红薯不是中国的“特产”。
与水稻和小麦相比，甘薯受天气因素和地域影响较小，产量高，适应性强。作为粮食作物，现在几乎遍布全国。
