奥林匹克圣火起源于古希腊神话。据说有一个叫普罗米修斯的人曾经捉弄过霸道的神宙斯。宙斯非常生气，拒绝给人类火。然而普罗米修斯为了给人类取火，不顾自身安危，将茴香枝伸向天空空，从太阳中汲取火种。
后来宙斯知道了这件事，就把普罗米修斯挂在高加索山的悬崖上，让他在那里经受风吹雨打和烈日暴晒。普罗米修斯吃了很多苦。后来，人们为了纪念这位给人类带来温暖和光明的勇敢的打火人，制作了一个火炬，并将汇聚视为光明、勇气和力量的象征。这就是奥运圣火的起源。
在古代奥运会的举办地奥林匹亚，圣火一直在赫斯女神祭坛前的城市公共大厅里静静地燃烧。
