给人穿小鞋一般是为了报复下属或者人。也指在整个人背后出馊主意的人，或者利用某种权力找机会给人找麻烦的人。叫做“给人穿小鞋”。穿小鞋也指打小报告，个人报复，私下报复。
传说在北宋时期，有一个叫乔宇的女孩，她的继母想把她许配给一个又丑又哑的富翁，但乔宇坚决拒绝了。继母也没有办法，便暗中设法惩罚她。
碰巧一个媒人把乔宇告诉了一个学者。玉很喜欢，但是继母背着她剪了一双小鞋，让媒人带给男方。玉结婚那天，这双鞋穿不上，她上不了轿子。她又羞又恼又急，一气之下上吊自杀了。人们非常抱歉。
后来，人们把这种习俗扩展到社会生活中，专门用来指那些在背后欺骗人，或者利用某种职权找机会给人找麻烦的人，称为“给人小鞋”。也指上级对下级或人与人之间的报复，称为“穿小鞋”。
