中国自秦汉以来，两千多年来，主张变法的只有两个人，一个是王莽，一个是王安石。都失败了。王莽尤其成了千古罪人。所以没人敢谈政改。
他一手抓着孔子，一手抓着皇帝。
如果我们是1894-1898年时期的人，看到自己的国家被一个小日本打败，战败后要割地赔款，难道我们就没有救国的激情和激情吗？而如果我们是那个时代的人，没有新知识新技术，只会写八股文，只会读书，只会中国的经典，那我们的救国大计岂不是离不开经典，必然会写出一些空博大而优美的文章？如果，这个时候，我们中有一个人提出了一个伟大的计划，这个计划符合古训，适合当前的形势，而且他的文章我们很佩服，他的论点刚好符合我们的胃口，我们难道不会支持他吗？康有为就是这个时代的这样一个人。
康有为，广东南海县人，生于咸丰五年，1855年，比孙中山先生大十一岁，家族世代受教育。他的导师和他的丈夫朱九江给了他一个教训。除了准备他参加考试，取科目名之外，他还特别关注中国政治制度的演变，以及所谓的实学。他不懂任何外语，在戊戌变法之前，他从未出过国。但他去过香港和上海，看到西方人当地行政的整洁，受到很大刺激。他觉得这个美丽的政府必须有文化和思想背景和深厚的泉水。可惜当时国内没有西方政治经济方面的书籍。康有为只能得到江南制造局和教会翻译的初等天文、地理、格致、兵法、医学和耶稣会经典等书籍。然而，他是一个极其聪明的人。“他能举一反三，又因为自己小，能博采众长，在学术能力上自然开拓出新的境界。”
我们已经说过，同光时代李鸿章领导的自强运动仅限于物质方面，非常松懈。梁启超后来批评他说:
李鸿章知道有洋务，却不知道有国事...他在西方是那么有钱有势，从来没有听说过。他认为中国所有的文物和政教风俗都比其他国家优越，达不到的就是枪、炮、船、铁路、机器。但是我学这个，西化就可以完成了...知道有军务却不知道有民政，知道有外交却不知道有内政，知道有朝廷却不知道有国民。日本人怪别人不懂大局，但自己是有大局意识的...他们很少知道，当今世界的竞争不是在国家，而是在人民；我不知道为什么泰国西部所有的国家都能够改土归流，但是他们学会了新宪法，变得富有，他们的机会总是来自底层而不是上层。
这种批评是很正确的。然而，李鸿章的材料改革遭到了当时人们的反对。如果他进一步改革他的政治态度，当时的人民不会允许他。甲午战争后，康有为觉得时机已到。康有为应该提倡李鸿章不敢提倡的变法。这就是所谓的政治改革运动。
中国自秦汉以来，两千多年来，主张变法的只有两个人，一个是王莽，一个是王安石。都失败了。王莽尤其成了千古罪人。所以没人敢谈政改。士大夫阶层认为法制是先人的法制，先贤的法制是代代相传的，永远不能改变。康有为知道，除非自己先打破这种思想的困难，否则就没有办法启动变法。所以在1894年中日甲午战争之前，他写了一篇考孔子变法的文章。他说孔子根本就是一个改革者。孔子《春秋》的目的是改革法制。《春秋》的真谛可见于《杨公传》。《杨公传》讲的是“三制”，也就是说夏商周的法制没有沿袭，每一代都根据当时的情况制定自己的法制。《杨公传》也讲了“张三世”，就是说专制政权反乱世，立宪政权反太平世，共和政权反太平世。康有为出书的目的是抓住孔子这个思想的傀儡，以此来打压反对变法的文人。
康有为是甲午战争中期的举人，第二年就中了进士。在国家危机期间，他是一个暴发户。他借机组织社团，发行报纸进行宣传，有相当一部分人附和了他一段时间。他们大多不知道他的理论，也不知道他的具体改革方案，只有少数可以说是他的忠实战友。但他的运动进行得如火如荼，仿佛全国舆论都支持他。
孔子是旧中国的思想中心。抓住孔子，思想之战就成功了。皇帝是旧中国的政治中心。所以康有为的实际政治工作是从抓皇帝开始的。在民族危机严重时期，他多次上书光绪皇帝，宣讲救国之道。光绪也是受时局刺激，想救国。他先研究康有为的著作，然后召见康有为。光绪非常赏识他。因为种种困难，只在丞相衙门里教他走路。1898年春的分而治之刺激了变法派和光绪皇帝。于是，他派康有为的四位同志杨锐、刘光第、徐琳和谭嗣同去军部工作。1898年4月23日至8月初，康有为辅佐光绪进行百日维新。
在这一百天里，康有为和他的同志们推行了许多新政策。有两件事最重要。第一，今后政府的考试将使用政治和经济策略，而不是八股文。换句话说，未来的学者不能靠空话，而要靠实学。第二，调整行政组织。康有为裁掉了很多无用的衙门和官职，比如詹士府、总政治部、光禄寺、鸿胪寺、太普寺、大理寺，还有同城总督、治不了河的总督、不运粮的粮道、不分盐的盐道。同时他增加了一个农工商总局，就像我们现在的经济部一样，推动经济建设。这两个伟大的新政策，在我们今天看来，早就应该实施了。然而，在1898年期间，虽然国家危机如此严重，但大多数人都反对他们。为什么？一句话，断了他们的饭碗。大家都知道废除八股，提倡实学，但是几百个翰林学士，几千个进士，几万个举人，几十万个读书人，几百万个子弟学生，都觉得自己所有的努力都白费了。他们为了升职付出了多少努力。一旦八股被废除，他们就绝望了。难怪他们要骂康有为是洋奴、汉奸。至于被裁掉的官员，就更不用说了，他们都恨得咬牙切齿。
自从康有为抓住皇帝推行新政，反对新政的人就包围了西太后，要求“太后保撤”。此时光绪虽为皇帝，但实权仍在西太后手中。他们两人长期不和。这时候西方太后想干脆废了光绪皇帝。新兵于是请求正在天津训练的袁世凯给予军事援助。袁世凯嫌他们勇敢，不肯合作，泄露了他们的秘密。太后主动囚禁光绪，说皇帝有病，不能当局长，太后管政事。康有为逃了，还有的逃了，还有的在西太后被处死。他们的新政策被完全否决了。
选自《中国近代史》，2021年9月人民文学出版社出版。
现代国学的开山之作。
从鸦片战争到抗日战争
一本书，读的是中国近百年的史实。
附录祁山与鸦片战争、李鸿章等。
内容介绍
中国近代史被誉为中国近代史研究的开山之作。
写于1938年，从鸦片战争到抗日战争，把中国近百年的历史浓缩成不到10万字，主题鲜明，史论兼备。书中对鸦片战争、田萍天国运动、洋务运动、戊戌变法、辛亥革命等中国近代史上的重要事件进行了详细解读，有许多新意；我们还对林则徐、洪秀全、曾国藩、李鸿章、康有为、孙中山等历史人物进行了适当的评价。
这本《齐山与鸦片战争》、《李鸿章》等七篇散文的合集，将有助于我们更全面地了解中国近现代波澜壮阔的历史。
作者自述
“我在清华教书的时候，想用十年时间写近代史。抗战之后，这种计划实现的可能性似乎减少了一天。”当时他“辞任驻苏大使，在行政院政务处尚未复任，在汉口安逸了几个月。”“虽然他身边很少有书，但是...他就自己对现代历史的印象做了一个简短的初步报告。"
作者简介
蒋廷黻(1895-1965)，湖南邵阳(今邵东)人，中国著名的历史学家和外交家。1911年，他赴美留学，并获得哥伦比亚大学博士学位。1923年回国，任南开大学首任历史系主任，与梁启超一起成为南开大学历史的奠基人。1929年调任清华大学，任历史系主任。在任期间，他对清华大学历史系进行了改革，建立了全国一流的史学阵营。他的名著《中国近代史》影响深远。
著名评价
半个世纪以来，有多少现代作品超越了它？如今那些致力于获奖的“帝王巨著”，加起来都比不上这本书的分量。
——何炳弟
蒋先生是中国近代史研究的先驱。近40年来，江先生在这方面的最大贡献就是开创了中国近代史研究的新气象，使中国近代史研究达到了一个新的水平。
郭廷以
他在这一时期奠定了中国近代史的科学基础。
——李记
这本书，他称之为“初步报告”，篇幅不大，但学术含量很高...近百年的历史，用通俗易懂的语言写出来，读起来很轻松，也很耐读。
——沈伟斌
