西斯拉夫民族在伊凡的领导下建立了莫斯科大公国。1472年，莫斯科大公迎娶了东罗马最后一位公主，从此他认为自己继承了罗马帝国的正统。他在国徽上画了罗马的双头鹰，伊凡四世自称沙皇时，这是凯撒的本意。从此，沙俄东侵西伯利亚，西击奥斯曼土耳其和波兰，成为世界上最大的国家。
18世纪初，彼得一世(1672-1725)成为新沙皇。他面对的是封闭落后的俄罗斯。国内经济依赖于农业，教育仅限于东正教的传播，商业由外国人控制。此时，西欧正处于一次伟大的航行之中。彼得一世的情况与春秋时期的秦孝公非常相似。国内民生凋敝，外国列强林立。所以，他们都选择了为了生存而改革。不同的是，彼得单独做了秦孝公和商鞅的工作。开始由沙皇单独领导的政治改革。
1997年8月，彼得一世以学者身份匿名赴西欧留学。他在荷兰赞丹学习造船，访问过奥地利、瑞士和普鲁士，在英国学习城市建设，向牛顿学习科学。回国后，我们开始了一系列的改革，比如改俄语，要求男性穿西装，剪掉胡须等。这种改革需要颠覆现有现状，彻底西化，触动了太多人的利益。年轻的贵族从19岁起就要为国家服务直到死去，普通人没有自由。这种高压政策使得国内部分军队哗变，甚至阿列克谢王子也叛变推翻了彼得。面对这些保守势力的阻挠，彼得不得不用铁腕政策，无情地镇压乱兵，活捉王子，亲自审问，处死。
俄罗斯面积很大，但从来没有出海口。为了发展经济，在改革之初的1700年进攻瑞典，夺取了波罗的海的出海口。结果10万俄军被8000瑞典军打败。俄罗斯在乌拉尔山脉建立了一个兵工厂，一个训练军官的军事学院和一支海军。九年后打败瑞典军队后，瑞典国王只带了一百人逃到了土耳其。713年，彼得放弃了有800年历史的首都莫斯科，在涅瓦河口建立了一座新城市圣彼得堡作为新首都。
在俄罗斯，只有两个人被称为伟人。彼得一世因其卓越的成就被称为彼得大帝。他比康熙大帝小十八岁，另一个是叶卡捷琳娜二世。彼得大帝的改革是他一个人领导的，一个强大的帝国建立了。但他以铁腕手段全面西化，割断了俄罗斯的文化历史，俄罗斯人失去了文化归属感。
彼得大帝死后，保守势力迅速反击，废除了所有颁布的法令，首都迁回莫斯科。接下来的三十七年，六个沙皇执政，没有一个能推行改革。直到1762年，叶卡捷琳娜二世(1729-1796)成为沙皇，她宣布将实施彼得一世倡导的所有变革，叶卡捷琳娜二世是德国人，嫁给了沙皇彼得三世。两人都出生在德国，但彼得三世不太喜欢俄罗斯。叶卡捷琳娜二世放弃了原本的信仰，皈依东正教，并努力学习俄语，以期得到俄罗斯人民的认可。她在位期间是西欧的启蒙时期，深受其影响，改革的重点是教育。现在圣彼得堡市政厅smolny institute就是她当年创办的女子学校。在她的推动下，每个省会都有四年制学校，每个县都有两年制学校。它不断扩张领土，从奥斯曼土耳其手中夺取了黑海出海口，并占领了北美的阿拉斯加和阿留申群岛。
她介绍西欧法律，自己制定了600页的大纲，但经过200次各国立法代表会议，问题是沙皇统治的根本农奴制。俄罗斯一直有个症结，就是人多地方少。彼得一世全盛时期，全国有1600万人口，他的领土是世界上最大的。为了维持其统治，必须控制宝贵的人力资源，因此农奴制实行了500多年。叶卡捷琳娜二世无法废除这一规定，最后只能给贵族们更多的自由来巩固统治。她死后，1814年，她备受瞩目的孙子亚历山大一世击败拿破仑，成为神圣联盟的领袖，俄国达到了历史的巅峰。
此时英国开始了第一次工业革命，亲西欧派和俄国保守的斯拉夫派还在争斗。在1856年的克里米亚战争中，俄国被英法联军打败。那是第一次现代战争，全世界人民都看到了工业革命的先进成果。农奴制和工业化的矛盾再次凸显。俄国的先进分子开始独立思考国家的方向，比如托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、车尔尼雪夫斯基、别林斯基、普列汉诺夫，很像民国时期的五四新文化运动。1905年，我们国家打了一场日俄战争，俄国又失败了。这时俄国爆发了资产阶级革命，沙皇·尼古拉斯二世宣布成立国家杜马，迈出了改革的第一步。可惜两年后他放弃了。1914年第一次世界大战爆发，俄国的战败再次危及沙皇的统治。1917年10月爆发革命，沙皇统治时代宣告结束。
坐落在圣彼得堡宫殿广场上的冬宫是18世纪中期新古典主义建筑的杰出典范。它与伦敦的大英博物馆、巴黎的卢浮宫和纽约的大都会艺术博物馆并称为世界四大博物馆。这是凯瑟琳二世的第一个私人博物馆。圣彼得堡西南的颐和园面对芬兰湾。彼得大帝是为了凸显俄罗斯是一个名副其实的大国而建造的，被联合国教科文组织列入世界遗产名录。涅瓦河右岸的彼得保罗要塞与圣彼得堡同龄。作为堡垒，并没有取得实际效果，反而成了政治犯的监狱。彼得大帝为妻子叶卡捷琳娜一世建造了叶卡捷琳娜花园，花园里充满了诗情画意，飘动着销魂的旋律。琥珀宫用琥珀和黄金装饰，被列入联合国世界遗产名录。圣彼得堡其他景点:喀山大教堂、滴血大教堂、伊萨基耶夫教堂、青铜骑士、狮身人面像、尼古拉斯教堂。
