世界上第一个环境标志诞生在德国。环境标志是印刷或粘贴在产品或其包装上的一种认证标志。环境标志表明获准使用该标志的产品不仅符合质量标准，而且在生产、使用、消费和处理过程中符合环境保护要求。与同类产品相比，具有低毒少害、节约资源、对生态环境和人体健康无害等环保优势。
环境标志的起源环境标志起源于二十世纪七十年代末的欧洲。在国外，它们被称为生态标签、蓝色天使、环境选择等。国际标准化组织称之为环境标志。1978年，德国首次实施环境标志。到2006年，他们已经为100多个类别的4000多种产品颁发了环境标志。国际上已有欧洲、美国、加拿大、日本等30多个国家和地区实施了环境标志。环境标志已成为防止贸易壁垒和促进全球公众参与的有力工具。
1994年5月17日，国家环保总局、国家质量监督检验检疫总局等11个部委的代表和知名专家组成了中国环境标志产品认证委员会。其常设机构认证委员会秘书处是唯一经国家产品认证机构认可委员会批准，代表国家对绿色产品进行权威性认证并授予产品环境标志的机构。
环境标志的意义环境标志是产品或其包装上的标签，是产品的“证明商标”。表明产品不仅质量合格，而且在生产、使用和处置过程中符合特定的环保要求。与同类产品相比，具有低毒、少害、节约资源等环保优势。实施环境标志认证实质上是对产品从设计、生产、使用到废弃处置(也称“从摇篮到坟墓”)全过程的环境行为进行控制。即在设计时，考虑资源和能源的保护和利用；在生产过程中，采用无废少废技术和清洁生产工艺，应有益于公众健康，不损害公众健康，直至废弃阶段，并应考虑产品易于回收和处置。它重视资源的循环利用和产品的环境性能，不仅要求在生产阶段尽可能消除污染，而且要求在使用、处理和处置过程中最大限度地降低产品对环境的危害程度。
国家指定的机构根据环境标志产品的标准和相关规定，对产品的环保性能和生产工艺进行确认，并以标识图形的形式告知消费者哪些产品符合环保要求，更有利于生态环境。
发布环境标志的最终目的是保护环境，具体可以通过两个步骤来实现:一是通过环境标志向消费者传递一个信息，告诉他们哪些产品对环境有利，引导他们购买和使用这类产品；二是通过消费者的选择和市场竞争，引导企业自觉调整产品结构，采用清洁生产技术，使企业的环保行为符合法律法规，生产出有利于环境的产品。
制定环境标志的目的环境标志引导企业自觉调整产业结构，采用清洁技术，生产有利于环境的产品。最终达到环境与经济协调发展的目标。可以说，环境标志以其独特的经济手段，使广大公众行动起来，把购买力作为保护环境的工具，促使制造商关注从产品到处置的每个阶段对环境的影响，并以此观点重新审视自己的产品周期，从而达到防止污染、保护环境、增加效益的目的。
