1739年，俄国舰队从堪察加半岛出发，一路南下，突破千岛群岛和下一地(北海道)，在日本仙台登陆，开辟了从西伯利亚到日本的航线，史称“文渊黑船怒号”。
随着航线的开通，俄罗斯不断加强与日本的贸易，进一步与库页岛(萨哈林岛)、千岛群岛、夏伊底(北海道)等地的阿伊努人做生意。阿伊努人是日本北部的土著民族，居住在库页岛、北海道、千岛群岛和堪察加半岛。
随着贸易的增加，因沉船而漂流到西伯利亚海岸的日本船只越来越多，加强了日俄之间的沟通与交流。
1753年，俄国将圣彼得堡的日本学校迁至贝加尔湖畔的伊尔库茨克。
1760年后，俄罗斯人对千岛群岛的探险越来越频繁，用俄语给被探险的岛屿命名，在岛上设立十字架，修建移民定居点，诱骗土著阿伊努人在俄罗斯受洗入籍。
1762年，俄国叶卡捷琳娜二世上台后，加强了对日本的探索，大量商人往来于日俄之间。
1771年，因为俄国人对阿伊努人征收很重的毛皮税，德福岛和稠州岛的阿伊努人发动暴动，21名俄国税吏在暴动中丧生。
1779年，为了维护远东新领地的稳定，俄罗斯的叶卡捷琳娜二世颁布圣旨，宣布取消千岛群岛上所有未经圣彼得堡许可的实物税。
因为日本人称阿伊努人为“虾米”，而来自更北的俄罗斯人则被日本人称为“红虾”。
1781年，日本有名家工藤平介撰写的《红虾之风考辨》。由于缺乏对俄罗斯的直接考察，这本书只能参考德国人约翰·胡布纳于1769年出版的《地理百科全书》的荷兰语译本。
当时，日本幕府为了缓解财政危机，进行经济改革，增加财政收入，将目光放在了北方，希望开拓虾夷之地(北海道)，防备俄国人南下。
784年，工藤平介向幕府长民呈上《赤虾和风考》。
田义基看了《红虾之风研究》后，立即派出180人的搜索队，对虾地进行调查。在虾夷地东北的稠州岛上，搜查队找到了俄国人竖起的木十字架，搜查队将十字架砍断，竖起了“大日本邓辉鲁夫”的界碑。
1786年，田中因贪财的个人作风而失去政权，日本幕府剥削虾夷地的政策宣告结束。
792年，俄国使节亚当·拉克斯曼率领军队乘船到达日本北海道东北角的根室。俄国特使受凯瑟琳女王之命，寻求与日本建立贸易关系。
原来，1783年，一艘从伊势白子浦开往江户市的日本船遭遇风暴，漂流到阿留申群岛。它被俄罗斯人救了。日本人和俄国人一起生活了四年，然后在1789年和俄国人一起到达伊尔库茨克。1791年，日本大冢太夫船长带着俄国探险者会见叶卡捷琳娜二世，表示希望回到日本。
长期生活在远东的俄国学者基里尔·拉克斯曼意识到与日本建交的重要性，提议叶卡捷琳娜二世向日本递交国书，并得到俄国女皇的批准。
792年，俄国使节亚当·拉克斯曼以护送太傅大冢为名，率军来到夏邑地以东的石根湾，将西伯利亚总督的书信交给松前，要求转交江户幕府。
此时日本幕府的统治者是第八代将军德川纪宗的孙子安史。松下正在日本进行广泛的政治改革，实行严格的重农抑商政策，自然对俄国的建交和通商要求反感。
松浦晃在收到俄国人的建交国书后写道，如果明确拒绝俄国人，就怕俄国军舰扑向江户。于是采取拖延政策，一面要求诸侯国加强海防，一面给俄国使团缓兵之计，天天上好酒菜地，就是不提建交通商。
1993年6月，宋平定给拉克斯曼写了一封信，称俄罗斯是“一个没有交流的国家”，日本要么扣留要么强迫从未建交国家的船只。“这是自古以来的国法”。意思很明确，贸易是不可能的。
松下怕激怒俄国人，他什么也没做完全。相反，他指示松前藩提醒俄国人，日本唯一的贸易港口是九州长崎。如果俄国人真的想和日本进行贸易，他们可以先去长崎，然后再讨论。
如果只能去长崎，路途遥远，增加了航行的成本和难度。俄国人没有达到预期的目的，只好双手空空离开日本。
松下设法摆脱了俄国使团，却遭到了德川幕府的谴责。
幕府激进派认为，马祖平定的信应该根据“祖宗法”将刺探“神国”的俄国使团全部斩首，释放俄国使团必将带来数不尽的不幸。
保守派认为宋平定的信在俄国使团面前太软弱，俄国人一到就加强海防纯属吃饱了撑的。
在幕府内外政敌的打击下，妈祖平定信突然辞职。
