嘉靖皇帝，又名明世宗，是继明太祖成祖之后，又一位以旁系身份定居该中心的明太祖。当然，与明朝皇帝朱迪以暴力抢夺侄子不同，明世宗是因为他的堂弟明武宗膝下无子而死的，明武宗也是孝宗的独子。因此，王太后和所有大臣负责，选择旁系血统，成化皇帝的第四子兴的第二个儿子，是皇位的继承人。
这个选择问题不大，因为根据朱元璋的《明太祖训》，如果皇帝死了，如果没有子嗣，按照兄弟姐妹的继承顺序，比如崇祯皇帝就是死了没有子嗣的天启皇帝，按照这个规则继承。
当时，明武宗没有儿子，他最亲近的堂兄是朱厚熜。其实即使从血缘上来说，也是朱厚熜优先，因为成化皇帝之前，三个太子，前两个英年早逝，孝宗是第三个儿子，独子是武宗朱厚照。现在朱厚照死了，孝宗没有继承人。血缘最近的是成化帝兴的第四子，而兴的长子死得早，所以。
按理说，朱厚熜靠旁系落户中央，应该对支持他的太后和大臣们态度好一点。但实际上，嘉靖先见进京时，正是因为父亲的尊称问题，与杨廷和等大臣发生了冲突，最终导致了那场著名的大典事件。嘉靖皇帝通过这种手段，清理了一批孝宗武宗时代的老臣，建立了自己的嘉靖朝臣。虽然他在位后期沉迷于修道，但行事武断。
那么嘉靖皇帝真的无所不能，比前几任强很多吗？其实没有。
嘉靖皇帝虽因礼与杨廷和等元老级官员闹翻，并收拾他们，后又重用张聪方显夫等人。以后的首辅严嵩等人，虽然都自称是权臣，却在嘉靖手里被处决流放，可见嘉靖是如何把权力紧紧握在手中的。
真的是这样吗？其实不一定。实际上，嘉靖皇帝的实权还不如成化皇帝和郑德皇帝，大概比孝宗皇帝略胜一筹。
我们看一个皇帝的权力，不能只看皇帝的权谋，要看他掌握着什么样的资源，如何平衡朝廷的权力。
比如成化皇帝时代，成化皇帝虽然评价一般，但是成化皇帝手里的资源很多。那时候，寻鬼还没有完全成为吉祥物，太监都是成化皇帝扶持的。成化皇帝还特意启用了新勋贵，文官成了三足鼎立，形成了稳定的权力结构。虽然公务员不满，但当时国力和世风还是比较好的。
孝宗年间，他是唯一的文官。虽然皇帝的评语很好，但他的权力实际上是失衡的。到了武宗时，为了平衡，前期任命宦官，后期任命武官，都是为了重新平衡。这一点嘉靖皇帝自己做得很好，武宗在位时边疆太平。虽然表面上看，明朝武帝时期宦官横行，但实际上更像是文官对其制衡的不满，尤其是明朝武帝驾崩，杨廷和清洗陈武，完成了文官的统一。
到了嘉靖皇帝的时候，表面上是大权在握，想要什么就给什么，强势皇帝，拿藩王做抵押在中央安身立命，却打压旧臣。但实际上，嘉靖皇帝更多的是运用政治，却没有触及文官统治的底线。
比如嘉靖皇帝利用礼击垮孝宗、武宗时代的老臣，但他并没有依靠这些势力，比如勋位、宦官，而仍然是一个文官，只是他的文官集团中支持他的一群人。
在嘉靖皇帝的一生中，他从来没有挑战过文官集团称霸朝廷的制度，甚至没有刻意打压过宦官集团。即使是作为制衡力量的财团，也受到了文官的制约。嘉靖皇帝虽然迷信道教，但也不让道士干预国家大事。虽然牢牢掌控着锦衣卫，但奶哥陆炳掌控锦衣卫多年，深得嘉靖皇帝信任。但他没有充当制衡文官的马前卒，反而受到文官们的好评。
很长一段时间，嘉靖皇帝都是文官独霸局面的默认，甚至完善了手中的科举和内阁制。比如严嵩，开启了内阁首辅、权臣之路。虽然嘉靖皇帝沉迷道教，但在此之前，内阁记录并没有这么大的权力，后来就成了惯例。在万历，有一个强大的官员像张。
大臣自重是好事吗？对公务员或学者可能是这样，但对权力平衡可能不是这样。比如公认的嘉靖以前，明代文人的文风是淳朴浑厚，讲求实际，而嘉靖以后，他们就喜好豪言壮语，不容异说。
以前以为是经济发展的结果，现在看来，更有可能是因为这个时候公务员占主导地位，文人开始偷懒了。而且因为没有外敌，开始不宽容。这一切都是从嘉靖开始的。
更像是嘉靖对文官的妥协。我不搞太监和外戚来制衡你。同样的，你也要向我妥协，支持我的做法。你们公务员不听话，我就提拔太监。如果太监做不到，就换陈武。交流这么多。
当然，这也是无奈之举。嘉靖毕竟是外国藩王，在北京的根基有限。此时因为杨廷和等人的清洗，宦官和陈武这些可以对抗文官的势力早已被一扫而空，根本没有可用的人手。另外，明武宗的死也有蹊跷。嘉靖皇帝如此年轻，要他通过大典与文官对抗，难度极大。所以他只能借用文官内部的矛盾，玩弄政治，分化文官，却无法像郑德、成化那样培养势力来制衡文官。
比如有一个很有意思的例子。在仪式中，太监和荀规基本上都是站在皇帝这边的。比如秋鸾这个时候支持嘉靖被皇帝重用，其实也没什么用。嘉靖皇帝在大典中取胜的关键有两个，一是杨廷和对官员的任用，二是张丛桂萼等人的支持。也就是说，谁能拉拢公务员，谁就赢了。宦官和荀贵武将的支持是没有意义的。(当然，因为皇权的依附性，宦官贵族基本上自然是支持皇帝的。)
嘉靖起初因礼不得不以杨廷和为主，但在张聪等人的支持下，进行得很顺利，达到了自己的目的。在这种情况下，嘉靖皇帝看到了文官的强势，其他势力都成了附庸。所以之后他主要针对文官势力内部制衡，放弃支持其他势力对抗文官。他虽然信任秋鸾等人，但他们并不是独立的势力。
所以别看嘉靖朝权力斗争激烈。其实都是公务员内部斗争，尤其是内阁记录。像以前的宦官，如张金，这两种势力和文官之间的斗争已经不存在了。嘉靖皇帝想培养其他势力。一方面是没人可用，一方面是竞争不过。
