中国是一个多民族国家，有56个民族，其中汉族人口最多。
专家认为，我们之所以被称为汉族，是因为汉朝以后人们对自己的称呼。自汉武帝刘彻“罢黜百家，独尊儒术”以来，中国正式进入封建礼教和皇权统治的封建制度国家。
那么汉朝以前我们叫什么？这个名字是什么意思？今天就来看看吧。
汉族以前叫华夏。
中国是一个历史悠久的国家，有5000多年的文化，可以说是全世界最长的国家。而我国历史的时期实际上是在部落时期。
在这个时期，出现了传说中的三皇五帝，包括姚舜禹在内的黄三确保了部落之间的和平。而余煌则开启了他家的时代，称之为上古。
随后的商周春秋战国时期是先秦时期，这一时期礼乐崩溃，群雄并起。每个国家都有自己的称谓和文化，就像战国时期的楚国一样。人们以凤凰为图腾，自称楚人。
直到公元前221年，秦始皇统一六国，自称始皇帝，开始了中国第一个封建王朝的统治。这时，中国的第一个民族——华夏族也出现了，它是汉族的前身。
夏民族的意义
汉朝以前，我国的人自称为华夏人，那么华夏到底是什么意思呢？汉语这个词包含了什么样的民族文化？
“华夏”一词最早出现在《尚书·周树·武城》:“华夏是异乡人，我也没办法。”这句话的意思是，无论是中原，还是边塞蛮夷，都必须向周朝俯首称臣，对周王心存敬畏。
古代人们认为夏字以夏水命名，即汉水。人们通常认为，华和夏是共同的，两个字是重言式的。在《尚书》中，华夏的意思就是人们常说的中原，这是对华夏一词最早的解释。
华夏人已经成为中原人的代名词。自古以来，中原一直代表着繁荣的城市、肥沃的土地和先进的文化。中原也成为了古代人们最向往的土地。
到了唐代，经学家们对华夏一词进行了完整的诠释。唐代经学家孔认为，礼仪之隆重者谓之夏，华服之华丽者谓之华。所以华夏这个词就成了中原文化的代表。
从商周到明清，“华夏”二字一直代表中原，只是到了近代，华夏才从中原变成了整个中国。现在，我们经常认为自己是中华民族。
汉族是如何取代华夏民族的？
其实华夏民族这个名字直到现在还是广为人知的，华夏一词也逐渐成为了整个中国的代名词。
然后有些人不太明白汉族是怎么取代华夏民族的。中国历史上那么多朝代，为什么称自己为汉族？
首先说一下汉族是如何一步步取代华夏族称号的，这是从汉朝的建立和发展开始的。起初，汉族的实力较弱，被其他民族打得很惨。
当时人民被匈奴侵略。直到汉武帝刘彻时期，汉武帝大力发展军事。虽然有当兵的嫌疑，但他确实给了匈奴一个下马威。以霍去病为首的将领，直接击败了匈奴的莫南王廷。
汉武帝刘彻更是说出了千古名言，“敢使我强而有力者，即使远之，必诛之。”于是，人们逐渐相信了汉朝的强大，安居乐业的人就把自己当成了汉人。
长此以往，人们逐渐抛弃了华夏族的称谓，慢慢称自己为汉人。随着历史的发展，这个称谓并没有被埋没，但是随着历史流传到今天，汉族的称谓也保留了下来。
所以汉族的称谓一直没有改，主要是因为历代君王其实都把自己当成了汉人。作为汉朝历史上的第一个国家，被很多朝代所推崇。
所以汉朝对后世的影响不小，对百姓的影响也不强。标榜汉室制度和兵制的朝代不在少数，汉族的称谓也由此确立。
在政治制度和文化传承上，历代君主很多都标榜汉朝。很多国王本身就是汉人，所以汉人这个称呼逐渐被接受，一直沿用至今。
不管是汉族还是华夏族，都只是一个称谓而已。我们要记住的不仅仅是一个简单的标题。而是这个标题所包含的文化内涵和民族精神。
