王莽政权末期，天下大乱。在柳岩南洋起义期间，他作战勇敢，态度坚决，敢言，广纳天下英雄，在绿林军中发挥了重要作用。公元22年11月，刘璇投靠了绿林好汉君，被任命为安姬。十二月，柳岩在济阳附近消灭王莽十余万大军，绿林好汉从两万多猛增至十万。公元23年正月，绿林好汉决定推举一个汉朝的后裔做皇帝，正式打出复兴汉朝的旗号。
在《绿林好汉》中，能力出众的柳岩被圈内人排挤，名不见经传的刘璇被推举为皇帝。运气如此之好，刘璇万万没有想到，在即位仪式上，刘璇“羞愧得满头大汗，却说不出话来”。刘玄定的年号是改过自新，史称耿氏皇帝。柳岩被任命为大司徒，加封韩信为侯。当年5月，攻陷宛城，在昆阳城下击破王莽的42万大军，刘氏兄弟的声名远播。绿林好汉手下的将领王匡、王峰、、朱碧等人视柳岩为最大的威胁，他们决定杀死柳岩。
柳岩敬爱的将军刘基雍，赢得了三军，他被困多次，但他非常不服气，刘璇成为皇帝。刘璇任命刘基为抗权将军，但刘基拒绝接受。刘璇派了几千人去逮捕刘基。眼看自己的爱情就要被扼杀，柳岩与盖世皇帝发生了争执。李毅和朱拓一起劝说庚戌皇帝杀柳岩，刘璇也有此意。最后，刘基和柳岩被刘璇杀死。
刘秀得知消息后，赶到宛城向初学皇帝认罪。刘秀不炫耀战功，不为弟弟柳岩、戴孝打扮，不谈私事，专心请罪。刘璇刚刚杀了柳岩，他感到内疚。他没有杀，却任命为破虏将军。
公元23年9月，王莽被杀，新朝灭亡；10月，刘选兵进入洛阳；公元24年2月，另起炉灶的军队进入长安，刘璇接管了未央宫。重新开始的第三年十月，赤眉军攻破长安城，刘璇跪下呈上玉玺，重新开始的政权宣告灭亡。
为了在河北招募豪强，刘璇派刘秀去河北。王朗在邯郸登基，刘秀利用刘璇的节日控制了姬友第二州的大部分地区。不到两年，刘秀的军队扩充到一百万。最后，刘秀与刘璇决裂，成了皇帝。历史上的开国皇帝，文武双全缺一不可，刘璇却什么都没有。刘璇从未上过战场，既没有战功，也没有军事实力。
刘璇
重新开始的第三年十月，赤眉军攻破长安城，刘璇跪下呈上玉玺，重新开始的政权宣告灭亡。投降仪式结束后，红眉将领抓住刘璇的头发，准备斩首；公刘和谢禄磕头，但赤眉军拒绝了。
公刘急切地喊道:“我很真诚，请你先死！”如果你拔出你的剑，你会自杀。他是公刘赤眉军开国皇帝刘彭子的长兄。红军教练樊冲等人惊慌失措，答应赦免刘璇。红军把刘璇命名为“侯薇薇”。刘公富提出了坚实的要求，最终，耿士皇帝被赤眉军封为“长沙王”。不久之后，长安居民对赤眉军的暴政深恶痛绝，谣言四起，说是要抢劫庚戌皇帝。
“另起炉灶”政权的老指挥官张绍等人一直讨厌新皇帝刘璇。在樊冲的同意下，他们指使重新做人的老指挥官谢禄掐死了刘璇。
