庄子是战国时期一位睿智的哲学家，他特别喜欢用短篇小说来说明道理。
有一次，惠子对庄子说:“我有一棵大树，人们叫它瓶子。其大书肿而不在绳墨，其小枝卷曲而不在规矩。如果是画出来的，工匠就不管了。今日之言大而无用，大家随其去。”
惠就是经常和庄子争论的魏国宰相惠施。著名的“一个孩子不是一条鱼，你怎么能知道一条鱼的快乐”是他们之间有趣的对话之一。这次惠施又来找茬了，庄子的嘴谁也不会原谅。
庄子说:“我一个人看狸不行吗？跪拜，等候敖；东西跳梁，但你不参赛。于机辟，白白死了。今天，如果一头牛大如天上挂着的一朵云，它就可以大如老鼠。今天，如果你有一棵大树，它是没有用的。为什么不种在什么都没有的农村，在茫茫荒野，四处流浪无所事事，躺在下面？不杀一斧，无所害，无所用。”
庄子说“无用之用”，只有这样，这棵枫树才能保存下来，但是那些有用的树，都被做成了车辐。他们能在哪里度过余生？
这个故事用来讲燕国春秋战国五百年的经历，也是相当贴切的。
燕国是西周最纯粹的封建国家之一，战国后期成为唯一。武王在伐商方面取得了巨大的成就，建立了周宗世界，并对其进行了两次瓜分。在有71个国家的地方，许多宗室的孩子被划分到地方，并失去了中央政府的旧金山。其中被封为燕国，周公被封为鲁国。由于朝廷事务繁忙，召公没有成为诸侯，而是在朝廷中担任重要职务。他的儿子代替他去了郭峰，从那时起，召公系的后代一直控制着燕国。
到了战国时期，随着不断的战争和兼并，周王所封的氏族封国，只剩下鲁国和燕国。庄襄王元年(公元前249年)，鲁国被楚国所灭，燕国成了最正宗的天子。
西周初期，中央政权强大，各地诸侯都仰视中央。燕、鲁因与中央有宗藩关系而受到极大照顾，其君主始终位列三王之列，可谓风光无限。但随着周天子军国主义化，国力大衰，地方诸侯国越来越强大，朝廷却无力驯服。宗法制度和封建制度逐渐演变为“礼乐被诸侯所征服”的春秋战国乱世。
周的地位岌岌可危，他的领土仅限于盆地，其余的土地被其他诸侯或蛮族夺取。没有土地，就没有人口；没有人口，就没有财富和力量。至此，朝廷宗室在各地封国，再也不能借朝廷之光。就连朝廷也是如此可怜，需要诸侯国的援助才能维持最后的尊严。只是因为战国混战，周王始终无法争夺谁才是当之无愧的老大，这才保住了虚王的位置。
燕国虽根旺，根基不弱，却是强国之一。但与其他强国相比，差距明显。首先是燕国的地理位置，燕国位于今天的河北北部，京津冀地区，战国末期扩张到辽东。当时，这些地区是寒冷刺骨的地方，野蛮人聚居在一起。该地区有许多丘陵和山脉。看似郭艳圈占了不少土地，但实际上耕地面积还不到地处中原的南朝鲜的一半。这样看来，颜自然很难称得上有钱。土地如此贫瘠，人口如此稀少，各国自然没有太大的兴趣。真正肥沃的土地在中原。无论魏、韩、赵、秦、楚、齐，都曾长期在中原艰苦作战。很长一段时间，颜在春秋战国的历史中毫无存在感，可谓“无用”。
战国时期天下大乱，各国纷纷进行政治改革以壮大自己的力量，在政治上和经济上产生了君主专制的雏形。而燕国被天帝封侯，保持着最完善的封建制度。保守势力极其强大，燕国直到灭亡也没有进行彻底的政治改革。政治保守，我们国家的低层次人才出不去，外来人才自然不会选择去燕发展。所以春秋战国时期，史书记载的燕重要人物并不多。我在燕昭王的时候，曾经花很多钱买骨头，这使得燕国在战国末期兴起了一阵子。然而后来，燕国又恢复了原状:宗室占据朝廷，人才出走他国，燕国每况愈下。
但是，颜并不满足于这种状态。毕竟老祖宗曾经有过辉煌，总想恢复曾经的辉煌。燕国趁他国不注意自己，躲在边境地区练兵，还想出了一支不错的武装力量。东胡北夷之战，战果不错，国土面积一下子翻了一番。于是，燕国开始在中原称霸，甚至把当初赫赫有名的“东皇”打得国破家亡。然而，严崛起的根基并不植根于体制，而是植根于一代名将。这种战斗力自然是不稳定的。自从乐毅离开了这个国家，燕军在良好的军事形势下发生了天翻地覆的变化。燕国随后多次向赵国扩张，意图浑水摸鱼，从长平之战后实力较弱的赵国获取红利。结果一败涂地，多年积累的国力也白费了，只好割地赔款。
颜这样做，几乎得罪了所有的邻国。但周围的邻国还有更凶猛的敌人要对付，所以燕国虽然屡战屡败，但都能转危为安。后来，燕国干脆坐上了秦国的战车，在“广交朋友，近攻”的国策下，成了秦国削弱六国的好帮手。到了燕国末代太子时，秦国独霸天下的趋势越来越明显，燕国有了“唇亡齿寒”的感觉。于是动作频频，援赵扶代，又派荆轲刺杀秦王，留下了“风萧萧寒，壮士一去不复返”的凶狠野心。
然而，这无济于事。秦国统一全国的趋势已成。即使秦王遇刺，秦国一统天下的局面依然会形成，燕国亡国的命运终将不可避免。
所以燕国能生存到最后的根本原因有两个:无用之用和远交近攻。
如果说历史的发展是由东皇齐国主导，最后称霸全国的大业是三晋秦国两败俱伤实现的，那么东皇旁边的燕国又如何能安然活到战国末期呢？
