东川府(今会泽、巧家、东川一带、知会泽)有这么一个知县，在一代名官林则徐手下在云南当官二十多年。期间担任东川知府10余年，最后死于任上。然而，他的家人甚至没有足够的钱将棺材送回河南老家。
他叫李德生(1782-1852)，河南镇平人，嘉庆二十四年(1819)进士。历任云南定远(今牟定)、大姚、易门三县知府，周振雄州知府，职衔同知。乔家堂同治，摄为东川府知府。
清朝官员“清政府三年，十万雪花银”的情况并不少见。作为四级官员，县令年薪一百五两，知县俸禄一百五五，筹得的钱大概有三千两。这个水平现在也算是高收入了。李德胜做了半辈子官。他为什么这么穷？人们钦佩他，也哀叹他。
究其始末，做一个清官，做一件造福百姓的实事，是李德胜的追求。道光十三年(1833年)八月，在定远(今牟定)县就职，题为《会见百姓》，对联为:“早坐朝廷，早结案，早完国家荣誉，勤政谨慎，从这里做起；不要钱，不要气，不要自私，安晓芬香香，自讨苦吃。”他这样说，也这样做，每天都把兴利除弊作为头等大事。据民国《云南通志新编》记载，他在定远县任职期间，减役、兴学、修桥、编县志。老师上课勤快，说话连贯；那些以鸡毛蒜皮的小事打官司，用好话解释，让它听话的。在位六年，定远(今牟定)大治，民咸贤。其间，他短暂代理大姚县令三个月，做了不少善政。大姚的人民实际上让他成了永久的仆人。
探寻李德胜一生的痕迹，勤政爱民，廉洁自律，勤劳节俭，一直伴随着他，在他处境艰难的时候，他也从未改变过自己的想法。道光十八年(1838年)，李德胜调任易门县。他初来乍到，相当艰难，尤其是在铜政。他曾写过一首诗《易门即物》，真实地表达了理想与现实冲突中的矛盾心态。
官迹飞鬓，李俶留儒冷。
学习做一个清官不容易，争取一个说法也很难。
缺了就没有新的雨露，忙不过来换旧衣服。
当懒惰得到回报时，平子在他面前放了一根鱼竿。
从这首诗里，我们可以看到一个千里为官，东奔西跑，两鬓斑白的中年官员，依然保持着一个书生的穷酸本色。我立志做一个清官，常常为自己能力不足，没有给老百姓带来新的恩惠而感到惭愧。因为业务忙，经常懒得换旧衣服旧帽子。我只希望当我有空的时候，我可以回到山野的乡下，去河边钓鱼，享受我的闲暇。
从这首诗中，我们不难看出，他很沮丧，甚至失去了理智，但更多的是他对初心的坚持，他的野心，他对和平的承诺，而不是做官。抱着这种心态，他在易门知府任上深入研究铜政，撰写了《铜政》。他下定决心要革除以前的许多弊端，改进铜矿的管理方法，铜产量大增。据《铜政》记载，“(易门县)香树坡、万宝、宜都三厂，年成交铜五八万斤。”这一数量占云南省铜的9%，其地位和作用不容小觑。
由于他的机敏和对事实的负责，道光二十年(1840年)六月，李德胜镇雄州周知被提升为一级，同年十月，又被授予同量铜爵。道光二十二年(1842年)，因再次在易门办铜有功，升任东川府知府。
作为东川知府，李德胜以民生为重，体恤百姓疾苦，仁政惠民，深受各族人民爱戴。《东川府与官员续录》记载:“知府李德胜，性善，勤于教人，捐地为义。若厂子欠逃亡者，请求免，东湖子孙可复业，尤有裨益。”工厂的短缺主要是由于炉主、采砂人等。各个铜厂举报的都是远近的无业人员，靠挖沙炼铜为生。不能自带油，米，炭，工资。要看工厂工作人员给你申请。如果你得到一个铜钱，你将被移交给官方扣除。“由于道光年间铜矿衰落，若无旺矿或普通矿种，则“不够成本，炉主无利可图，第一工费用已用，无法偿还。“那些欠着工作积累成本的人，因为“欠着厂子”而极度贫困无力；如果有逃，那就是“无厂可欠”。当时东川府矿有“大厂大矿六七万，每次一万多人”。由于铜产量萎缩，有不少工厂债务人。厂子欠免，受益者不少。李德胜此举，保发展、保民生、保稳定，是一大善举。
此外，李德胜出任东川知府还有两件大事值得称道。道光二十四年(1844年)，东川府城墙倒塌，李德胜要求重修。他带头捐银，共筹银16362两，没有动用国库一两银子。重建后的府城比原来高了三尺，内皮用方石扣住，另一面筑填净土，比以前坚固，在后来的事件中发挥了重要作用。特别值得一提的是，道光二十七年(1847年)，他处理了汤丹厂汉族与回族打架致数十人死亡的案件。“然良莠分，不问归汉。”处理得当，解除了民怨，没有酿成大事件。得到了时任云贵总督林则徐的高度赞赏。他说不辜负为官所学，以汤丹为例，“谁能如此，如此肯，如此敢？”
道光三十年(1850年)，李德胜年老辞官，朝廷不准，留任东川知府。咸丰二年(1852年)九月十六日，李德生终于在东川府病逝，享年七十一岁。
做一个清官，靠的是诚信，坚守；当官需要政绩，更需要政治话语权。李德胜求仁得仁，学做清官，循声而行，为后人所称道。《定远县志》、《易门县志》、《大姚县志》、《东川府续志》等史志，都是由官员撰写，记载其事迹。民国《云南通志新编》第183卷也是一位名臣所撰。
