是整个湖南西部地区的统称，包括张家界市、湘西自治州、怀化市和邵阳市西部各县(遂宁等。).是武陵山、雪峰山和云贵高原环抱的广大地区，是沅水、澧水中上游及其支流交汇的地方。
湘西有时包括永州的张家界、湘西自治州、怀化、邵阳、娄底、江华、江永县，常德的石门、桃源县，益阳的安化县等。根据区域经济的特点，湖南省曾被划分为长株潭、大湘西、大湘南、洞庭湖四个区域板块。
湘西山水相通，民风相近，旅游资源丰富。就湖南整个经济结构的实际情况而言，这里比较同质的特点是地域偏远，发展滞后。湘西是湖南省主要的欠发达地区、少数民族地区和生态脆弱地区。也是连接东西、长江、华南经济区的枢纽区。它具有突出的区位特征和重要的战略地位。历史上，湘西分属黔中县、武陵县、沅陵县、陈语安永靖军事预备道、陈语安道、湘西绥靖道和湘西行政区。
