俗话说“虎毒不食其子”，但周文王连自己的孩子肉汤都想吃。秘诀是什么？
这里先说一下背景。历史上的商朝，当时还在实行封建制度。王朝之下是诸侯国，各诸侯国在自己的诸侯国享有高度自治权，可以发展自己的军队。基本上剩下的只要定期进贡，响应商朝的召唤就行了。这种制度弊端很大，但直到后期秦国“商鞅变法”确立郡县制，才为王朝统治提供了另一种思路，这是后话。
在商朝分封制的基础上，商朝自身的实力甚至无法与后期的周边诸侯国相比，这使得商朝的地位有些微妙。
商纣王时期，有三个诸侯国——西伯侯(即后来的周文王)、九侯和鄂侯，对商朝的威胁最大。纣王感受到危机后，首先采取拉拢策略，授予他们三人最高封号“三公”，然后借机除掉九侯和鄂侯。西伯侯，因为那时候纣王还得应付东部的叛臣，时不时还得去东夷。纣王还没有好到可以直接和西周翻脸的地步，只好找个机会把西伯侯关起来，暗中试探西周的反应。
而这一关就是七年。锡伯侯的长子伯夷考利用向朝廷进贡的机会，会见了纣王。但后来他被纣王扣留，成了纣王的司机。这里有个小插曲。据传，伯夷入朝时，被妲己所吸引。后来妲己私下去找他，被伯夷义正言辞的拒绝了。所以妲己对他恨之入骨，处处为难伯夷。
后来有一天，纣王宣布博艺考说:“听说博艺里的那些人钢琴弹得好，我可以弹一曲。”市考只能由琴来举办，在琴声中参加劝诫。妲己听了，乘机报告纣王说:“伯夷讽时政，谤王。不除掉此人，就帮西伯厚制造混乱！”博高一听这话，气得头都没了，直骂:“婊子！婊子！唐社稷死在你手里！”说完，对着妲己弹琴。纣王怒不可遏，下令栏杆。妲己对纣王说:“我一听说圣人不吃儿子，锡伯苏就叫他们先知，我可以把伯夷变成肉酱，给锡伯吃，看他吃不吃！”后来，纣王下令乱刀砍了伯夷，把他的肉煮成汤，送给了西伯侯。
锡伯侯擅长演绎伏羲占卜。这一天，他看到窗外有同样的怪鸟在鸣叫，马上推演占卜，知道有个儿子死了。这时，一个信使送来了肉汤，说是纣王送的。他突然明白了，这是纣王在考验自己，于是他只好忍着悲痛，当着信使的面吃了肉汤，并向他道谢。
当使者转身时，他向纣王报告了这一情况。纣王听了，得意洋洋地对别人说:“谁说锡伯是圣人？他太无知了，竟然吃了儿子做的肉粥，还夸它美味！”正是在这个时候，纣王把西博侯放回了西周。
西侯回到西周后，继续忍气吞声，直到一步步打败商朝，建立了西周，才成了周文王。
所以，事实上，周文王的“五倍子汤”是完全隐忍的。如果没有这种暂时的隐忍，周朝后期可能无法建立。
