中国著名航海家郑和带着明成祖朱迪的遗志，率领庞大的船队七下西洋，为中国的对外友好交往写下了精彩的篇章。
郑和，本名马，出生于回族。他的祖先为孟王工作，世代居住在云南。387年，明朝将领傅友德、穆英平定云南。马年纪尚轻，不幸被俘阉割入宫，从小侍奉燕王。
在燕王宫中，马聪明好学，很得赏识。在靖难之变中，马骁勇善战，被朱棣赐名郑，封为郑和。
众所周知，作为宦官，是不可能有后代的。但在20世纪90年代，一位名叫郑绵之的南京市民找到学者吴月农，自称是郑和的第19代孙。听了郑棉的话，吴月农非常惊讶，觉得很反常理。但吴月农看了郑绵之提供的家谱后，认为:“郑绵之可能确实是郑和的后代”。
吴月农首先考证了郑和的祖先。据说郑和的祖先是随蒙古军队进入中原的西域军队。郑和原本的姓氏——“马”其实是穆斯林的共同姓氏——穆罕默德。那么，马三宝为什么要改名为郑和呢？这有两个原因:
第一，根据当时朝廷的禁忌，马不能上庙；第二，郑和在京郊郑村坝战役中立下了汗马功劳，以其姓郑而被纪念。
郑和赐姓后的第二年，朱迪七下西洋，成绩斐然。在海上航行时，郑和没有忘记他的家人。郑和的官邸在南京，被称为“马府”。马府在战争中被烧毁后，其街道仍被称为“马府街”。
郑和第四次下西洋前夕，回到家乡云南祭祖。为了给自己留下一个皇后，他收养了他哥哥马的儿子为自己的儿子，他的姓氏是郑次子恩来。郑恩来成为所有郑和后裔的祖先。
不久后，郑恩来告别郑和，回到云南生活。回国前，郑恩来给郑和留下了一个孙子，名叫郑。由于宦官的后代不能继承祖先的官衔，郑和特地向皇帝要了4公顷农田，供孙子日后生活之用。郑家族就这样在南京马府街繁衍生息，一直延续到今天的第21代。南京伊斯兰教会长郑绵之是郑和的第19代孙。
郑恩来的后代生活在云南玉溪，现在已经传到了第17代。清末郑氏家族的到泰国清迈经商并定居，形成了清迈郑氏家族。武汉晚报资深记者范女士走访了郑和下西洋沿途的泰国清迈，走访了郑一家，拍摄了许多照片和视频。本世纪初，三地共有郑和后裔400余人。今天，我不知道有多少人。
根据郑绵之的叙述，郑和死后，郑一家的生活陷入困境，于是他卖掉了皇帝给他的所有田地。后来，汉武帝查帐，发现了私自卖田的行为，从而根治了郑氏。因此，郑氏家族从未产生过任何著名的人物。
如今，郑和的后代世代沿袭着“采茶编曲”的习俗。每年正月，一家人聚在一起喝茶一次，各部门报出上一年出生的婴儿的名字和世代，一一记录下来。每年开斋节期间，郑绵志都会带着他的人去牛首山，在当地的关彝墓为郑和扫墓。
