巅峰时期的魏武祖，只有5万兵力，却打败了秦国的50万精锐。短短几年，72战64胜，6平，无一败绩。
巅峰的时候，魏武祖那么凶。
至于后来魏为什么不能重建魏武祖，答案其实很简单。因为到了战国中期，魏国在人力物力上都无法培养出一支像魏武祖那样的精锐军队。
关于魏武祖，还得从三族分裂入山西的时间说起。
公元前403年，随着韩、赵、魏三族被立为诸侯，曾经强大的晋国被这三族彻底瓜分，魏正式成为诸侯国。当魏国开始作为一个国家出现时，许多新的问题逐渐出现在魏国面前。
三族瓜分晋国的时候，中国恰好处于一个关键的历史时期。随着周代景甜制度的崩溃和冶铁技术的逐渐成熟，所有这些变化都导致了旧的社会制度的逐渐崩溃。这样一来，各国自然都迫切需要改革和变革来改变原有的社会制度。
在变法的道路上，魏应该算是一个先驱者。作为一个新兴国家，魏国没有那么多旧势力。没有了旧势力，就意味着既得利益者的弱小。这样一来，国家改革自然就容易多了。
因此，当时在这里掌权的魏文侯在彻底瓜分了晋国之后，立即任命李悝为丞相，全权负责魏国的政治改革。李悝的政治改革有很多内容，但最重要的一条是提高生产效率，为国家多赚钱！
因此，变法后，魏国的国库很快充实起来。有了钱，国家自然能做更多的事情。于是，魏文侯又任命吴起帮助魏国训练新军。
魏的军事改革无疑是非常大胆的。吴起变法前，中原各国都实行征兵制。也就是说，只要你是这个国家的人，你就有义务为你的国家而战。而且，你为国家而战，国家也不会给你钱，因为这是你的义务。
在这种制度下，军队也是分阶级的。首先士族，也就是在军队中，一般担任统帅，或者说是甲胄甲士，反正是一个相对安全和关键的位置。一般平民都是没有盔甲的普通步兵，有时候武器也需要自己准备。而下面的奴隶，也就是没有保障了。基本上他们只负责运送物资。
以今天的眼光来看，这种建军方式当然是落后的。但在春秋以前及更早的时代，是符合当时情况的。因为这种军事体制，国家对军队的支出可以尽量减少，也可以形成比较强的战斗力。
但问题是，这种军事体制注定了下面的士兵不愿意拼命。既然战斗是义务，就算你赢了，也和下面的士兵没关系。都是得益于上面的贵族，所以下面的士兵自然不想拼命。
在这种背景下，吴起开始进行改革。
吴起的改革大致可以分为两个方面。一是军事体制改革，二是作战方式改革。在兵制方面，吴起将原来的强制兵制改为常备军制。简单来说，吴起变法前，魏国基本没有军事占领，战前暂时从老百姓中招募士兵。
但到了吴起末年，吴起把魏的军队职业化了。吴起变法后，魏兵成为一种职业。既然是职业，自然要常年当兵，有一定的要求。已经没必要再像以前那样做人了。另外，既然是职业，自然要付出。而且打胜仗后会给更多奖励。
因此，魏国的军队很快变得更加正规和专业。但从这一点来看，魏的军队早已超过其他国家。另外，吴起在选兵的时候设置了很多要求。据史书记载，要想成为魏国的士兵，首先需要极其强壮。在穿上全套盔甲的基础上，可以拉开十二石以上的弩。而且还需要在持有装甲武器和口粮的情况下，在半天之内前进一百多英里。
据后来的历史学家估计，这套设备在当时的魏武祖时，所有的都加在一起，重达近百斤。背着一百斤，半天要走一百里。这样的人，在今天，估计够特种部队用了。
当时吴起就是按照这个标准选的。经过吴起的选拔，只有几万人符合魏的要求。
正是靠着这几万人，吴起形成了所谓的“魏武祖”。
除了军事制度，吴起还在作战方式上进行了大胆的改革。原来春秋时期中原诸侯打仗，主要靠车战。简单来说就是用马拉车，然后人站在车里打。在春秋时期，汽车的数量直接标志着国家的国力。
但是经过吴起的改革，魏国的这支军队完全放弃了以前的车战，转而以重步兵作战。这样一来，魏的重装步兵在面对他国军队的战车时，更加灵活，单兵作战能力更强。
最重要的是，相比其他国家，魏兵有孤注一掷的理由。
其他国家的士兵来打仗只是为了尽自己的责任，赢了对他们没有好处。但魏不同。魏兵胜了，就给真金白银。这样一来，魏战场上的士兵，自然是人人拼命。
所以经过吴起的改革，魏国的军队很快强大起来。那么接下来，吴奇材就要创造这么夸张的记录了。以五万魏武祖，杀了秦国传统精英五十万。
当然，如此强大的魏武祖也不是没有弊端。最大的缺点就是养这种军队太贵了。当时变法后的魏国被认为是战国七雄中最富有的国家。即便如此，魏也只能负担数万魏武祖。而且魏为了养活这支军队，基本已经到了锅里卖铁的地步。
那么，为什么这么厉害的魏武祖后来消失了呢？后来为什么不能重建？
这是关于魏以后的历史。
随着魏武祖的培养，魏国迅速崛起，成为战国七雄中最强的一个。当时七国没有一个国家能单独打败魏。另外，魏国刚刚瓜分了晋国，韩、赵两国形成了三国同盟。在三国同盟的加持下，当时几乎没有国家敢单独与魏抗衡。
结果，魏国渐行渐远。
于是在接下来的几十年里，魏开始四处树敌。西有秦国，东有齐国，南有楚国的战争。魏的疆域在四战之地。单独打一个国家，魏一定会赢，甚至完全吞并。但是同时在多个方向作战，魏国再强，也不可能同时拿下所有国家。
更重要的是，后来因为吴起的贡献太大，引起了王维的怀疑。后来吴起不得不离开魏国，转投楚国。吴起走后，魏失去了一个最懂打仗的人。虽然魏武祖的老底子还在，但是吴起走后，魏武祖基本上是吃老本的状态。与此同时，吴起到达楚国对岸后，楚国的军队又迅速崛起，逐渐能够与魏国正面对抗。
此外，在死后，在他的儿子的时代结束时，魏开始与韩和赵闹翻。三大家族闹翻的原因有很多，但无论如何，原本是一国的三大家族是天然的盟友。现在，没有了魏国背后的三晋联盟做后盾，同时，魏国的国力也自然被逐渐消耗殆尽。
在魏武侯统治时期，魏国可以吃到以前改革的红利，可以躺着谋生。但是当魏武侯的儿子魏惠王在位时，情况就不同了。到了，其他国家看到了魏国的一面，通过改革逐渐强大起来，纷纷开始学习魏国的变法。此后，其他国家逐渐在政治改革方面取得成功，并开始改革其军事制度。
因此，到了时期，魏国相对于其他国家的制度优势并不是很大。而叱咤风云的魏武祖，吃了这么多年的亏，还是有根基的，但对他国军队的优势已经逐渐消失。
于是，到了统治的中后期，魏惠王重用庞涓为魏将军。其实庞涓是个很有能力的将军，但是和吴起比，差太远了。后来，在魏国和齐国的战争中，魏国两次被齐国打败。一个是桂陵之战，一个是马岭之战。
这两场战争，对于强大的魏武祖来说，可以说是毁灭性的。尤其是马陵之战，魏国的魏武祖精锐几乎全军覆没。
原则上，既然魏武祖可以先于魏组建，那么马岭之战之后，即使魏武祖的精锐全军覆没，只要按照吴起当年的方法，难道就不能再培养一批吗？
没那么容易。
火车魏武祖。这有点像造船。比如吴起就是造船的人。他之所以能造出这艘船，一方面是因为他知道造船的每一个细节，另一方面是因为当时的魏国有钱用武器制造这艘船“魏武祖”。
吴起走后，魏国没有人会造船，最多只会修船。所以吴起虽然后来走了，但是魏武祖的老底子还在。这艘船怎么了？换零件就行了。这件事，当时的魏国将军都能做到。
但马岭之战后，该船被齐国全灭。此时魏国要重建魏武祖，无异于重修一艘船。还有施工和维修的难度，那就大不一样了。当时魏国没有人知道如何像吴起那样建立整个魏武祖。
说白了，吴起是真正的人才。魏当时没有这样的人才。
另外，还有一个最关键的原因，就是魏没钱。
吴起之所以能形成魏武祖，是因为魏国刚刚变法成功，国家有钱。有了足够的钱，我们就可以制造足够的武器装备，保持常备军。但马岭之战后，魏国并不像当时那样富裕。
没钱的原因有很多。首先，魏国经过连年战乱，国力消耗得很厉害，钱都花光了。其次，由于魏以前到处树敌，需要防备不同方向的不同敌人。因此，国防开支大幅增加。
另外，后来秦魏战争，魏失去了山西运城的斜池。界池是中国古代开发最早的盐矿。据说古代黄帝和炎帝为了这个盐矿而战。就前魏国而言，清池产盐收入占国家财政收入的很大一部分。甚至可以说，一个池塘可以养活半个魏武祖。
然而后来，这个解决方案池，以及其他原本属于魏的关键资源点，都被其他国家夺走了。没有这些资源，魏的货币产量瞬间暴跌，自然也就没钱了。没有钱，魏国想成立另一个魏武祖，自然是痴人说梦。
不说别的，光是几万人的武器和盔甲，就是一个天文数字要造。对于当时的魏来说，这是无法忍受的。
所以马陵之战后，魏国始终没有形成真正的魏武祖，只能恢复春秋时期的军制，继续让大家自愿参军。然而，这样做的结果是，魏军的战斗力不增反减。这就是为什么战国后期，魏国还能形成二三十万大军，而在秦国面前，连一个回合都走不了。
因为当时的魏国军队已经不是当时的魏武祖了。
如果战国末期，魏国还能拿出二十到三十万魏武祖，那么魏国不仅不会灭亡，说不定还能把秦国推回去。
