吴鸿三十一年(1398年)五月，炎热的夏风席卷南京，令人窒息。
朱元璋，这个掌管了帝国三十多年的明太祖，已经到了奄奄一息的地步。
面对一个白发苍苍、形容枯槁的老皇帝，皇帝的孙子朱允炆知道，再过几天，他将成为明帝国的下一任统治者。
突然，朱元璋带着一种模糊的意识，睁开了眼睛，嘴巴张得大大的，手指离得很远，似乎还有些遗言要说。
顺着他手指的方向望去，朱元璋手下的张美人和他的女儿宝卿公主正准备进殿侍奉。
不明就里的张美人看出了朱元璋的意思，赶紧把宝卿公主带到朱元璋面前。
看着自己4岁的女儿，老皇帝眼里闪出一丝光芒，转瞬即逝。
五月初十，朱元璋去世，享年71岁。
01
作为大明开国之君，晚年的朱元璋深感时间宝贵。
随着时间的推移，文怡太子朱标的影响力逐渐降低，但在皇孙的位置上经历了五六年的朱允炆，在朱元璋眼里还是个“孩子”。
到洪武三十年(1397年)，除了太子文怡，由朱元璋亲自加封的“九大王赛”之首秦王朱商也相继去世。其中，晋王朱和燕王是两个首领。这两个人和秦王朱商一样，长期生活在边疆，经历过军队。
颜就不必介绍了，和朱绝不是傻子。史载，朱“留着漂亮的胡子，看起来很棒，很有智慧”。自他在太原的时间，朱获得了权力，控制军马沿边境和驻军放牧塞外。北伐名将盛丰、傅有德都曾在他手下工作过，他们的力量不可低估。
朱元璋知道，要顺利完成皇位交接，还有很长的路要走。
在生死问题上，天道总是无常的。朱元璋年纪大了，经常害怕时间不多了。他要求朝廷把所有熟悉历史、知道数字、什么都试过的人都拜访一遍，给高官厚禄，授予爵位，在燕人面前争取更多的时间。
朱元璋的反常让朝中大臣大吃一惊。毕竟他们已经习惯了朱元璋这种一向果断自信的征服“老子天下第一”的人。
得知老皇帝不思国政，反而向神仙求教，迷信命运，出生于山东的国子监对自己的“偶像”深感失望。
周景欣指出“一个国家的长度取决于德的厚度，而不是由次数决定的”。要想让大明不朽，无论是活着的国王还是继承人，最好都像汉高祖那样善待英雄，像唐太宗那样仁义宽厚，像宋仁宗那样勤政爱民。
周景欣的话犹如剜了朱元璋的心。按照惯例，周景欣可能生来就要死。
但是这一次，朱元璋没有杀他。
曾孙朱允炆是他亲手挑选的王位继承人。朱元璋只要还有一口气，就不想留给孙子一座难啃的大山。
02
吴鸿三十年(1397)二月，天府三年一度的考试隆重举行。作为洪武朝最大的科举考试，朱元璋非常重视，任命翰林学士刘三五为考官。
刘三五是明初“三老”之一，备受满清推崇。当时，朱元璋在水库建立的最后时刻，听了他“何处买第二个秦晋王”的规劝，才下定决心放弃朱投奔。另外，他在做官之前，是天下知名的学者，学者的领袖，主持考试，这是意料之中的。
接到命令后，刘三武和其他考官一刻也不敢怠慢。经过反复阅卷和筛选，他们最终从数百名进士中选出宋琮等52名优秀进士，晋级进宫考试。
考试过程中一切顺利，但成绩一出，所有人都傻了眼。
原来，在这次科考中，从状元到第二名陈、探花、进士，其余49名进士都是南方人。考官刘三武是湖南茶陵人。那些未能通过进士考试的北方士人因此认为，严重的地域偏向一定是刘三五事先指示打通层层关节造成的。他们要求法院彻查科学考试中的舞弊行为。
事情很快就传到了老皇帝朱元璋的耳朵里。
朱元璋个人判断，这次科举没有舞弊的嫌疑。除了考官，自宋代以来，由于南北社会差异，南方士子考试能力强于北方士子已是世界共识。然而，所有来自南方的学者都通过了考试，这还是第一次。概率如此之低，以至于极难说服公众。
于是，朱元璋立即“命儒官重考，文理长者第一”。张欣、戴仪、等十一位儒臣，奉命各读十卷，将北方人加入官职，以解决这场科考之争。
没想到，张欣等人重读试卷后，发现北方学者的答案不仅有些不合逻辑，甚至大部分都是禁止的，实际上阻碍了预习。因此，所有考官一致认定，所有被录取的学者学习都很优秀，不存在作弊嫌疑。
为了让朱元璋相信复检的结果，张欣等人专门抽取了南北进士的卷子，呈送皇帝审理。
没想到，这个结果还是不能让北方的学者满意。他们联名写张欣是前科状元，又是南方人，和经院领袖刘三五扯上关系是必然的。于是，张欣等人就故意把北人的“穷卷”和南人的“优卷”混为一谈，以蒙蔽圣旨，达到不可告人的目的。
最高规格的科举人才选拔考试在这一点上变成了一场闹剧，这显然是70岁的朱元璋所不能接受的。
既然和平解决争端不能让双方都满意，不如杀两个人，整顿考场纪律，警醒新朝官员。
结果，原状元张欣、新科状元陈和复读试卷的考官白被斩首弃子。至于被北方学子刻意针对的刘三五，朱元璋以年事已高为由，改军戍边。
朱元璋对两位状元的无端惨死并不满意。他下令朝廷重开科举，邀请北方的士人参加考试，以期从中选拔出优秀的人才，让世人安心。最终，经过朱元璋的御准，山东人韩科仲成为这次科考的状元。
虽然“南北榜案”害死了不少人，但作为北方众矢之的考官刘三五却安然无恙。不仅如此，经过这件事，当时的人对日渐老去的刘三五评价更高，说他“豪爽，无才，名曰坦坦翁”。到大节日，直到几乎拍不下为止”。既然刘三五人品没问题，张欣等人的反复录取结果都是公平公正公开的，那老朱元璋还担心什么？
一个字:乱！
虽然朱元璋天下三十年，大明国力经过几番征战和内部治理逐渐强盛，但北方地区自唐末宋初以来一直由女真、党项、蒙古各部统治。现在，由于它的不懈努力，中国北方的大部分地区回到了大明，汉族政权。恐怕是维护大明长治久安的根本保证。
历代的科举考试，都是为天下文人所重视的。明朝恢复科举考试，既可以向士林证明皇帝重视文学和儒学的决心，又可以向前来参加考试的北方士人表明朝廷的亲民之心，以示南北融合。
然而，原本可以更好解决的科举之争却演变成了一场“政治事件”。在朱元璋看来，不杀是不足以让人生气的。
03
可惜很少有人能理解朱元璋的安度晚年的想法。“南北榜案”刚落下帷幕，“伦欧杨案”又让他忐忑不安。
1397年，洪武三十年，川陕两省私茶走私呈上升趋势，严重影响了国家税收。于是老皇帝命令益都御史邓文铿前往当地视察，处理相关事宜。
邓文铿一到，就遇到了大案——当今王朝徐氏伦瓯阳之奴周宝，骚扰当地驿站，纠集数十辆车马，公然从陕西商洛运输茶叶到关中蓝田县私卖。照例，何桥检查署负责收税的小吏上前盘问，但周宝等人不予理睬。他们不仅在日常工作中严重伤害了执事，而且还傲慢地拆毁了何桥监察部的政府办公室。
明初，盐、马、茶是朝廷非常重视的独家战略物资。特别是茶，不仅在中原地区发展了它的饮用特性，而且在北方和西北地区也受到游牧民族的青睐。为了吃喝，历史上的游牧民族几次在中原人民面前表现出他们凶残的一面。沿袭前人旧制，朱元璋即位后，立即实行“卖茶给马，强民心，强中国”的政策，在川、陕、甘等地茶马古道经过的地区，设立“茶马司”，以促进茶马官营贸易。他的想法是，如果廉价的国产茶叶能换来战马这种战场上制胜的法宝之一，那么立即消灭北元残余势力，集中力量建立一支装备精良的军队来维护九边和平，也不是不可能。
朱元璋在组织官方专卖茶叶的同时，也禁止在当地卖茶。在当年刚刚颁布的《大明律》中，皇帝自己规定:“凡贩卖茶叶出境者，一律斩首。”
为了禁止小茶园主私自将茶叶卖给没有茶证的私人“黑茶商”，《大明法》还规定，凡初犯此案的地主和茶商，一律处以杖三十，涉案茶叶全部没收，地主还要按市场价缴纳官府罚款。屡教不改，工作人员加重处罚，“原价后无官”。
然而，私人茶叶的跨境销售却屡禁不止。历史上，洪武末年，私茶的买卖出现了上下效应的迹象。“私茶出境的地方，三市人少，茶价贵，但茶价便宜”，造成“占便宜的人多，进入中国的人少”。
就在这个节骨眼上，伦欧杨顶风作案，挑战政府权威，使他无法赎罪。
欧阳伦不是一般的徐。早年考中进士，妻子是朱元璋和马皇后的小女儿安庆公主。他们结婚后不久，马皇后就去世了。出于对女儿的爱，朱元璋对这个许也有着超乎寻常的欣赏。
根据法律，朱元璋在斩首时伦瓯了杨。但徐涉及皇室，如果公开处罚，可能有损皇室尊严。最后，老朱元璋只能忍住内心的愤怒，做出了裁决:主犯伦欧杨被判死刑，周宝等人斩首弃市。
04
经历了这一切，被政务缠身的朱元璋彻底病倒了。当年十二月，生病的朱元璋一度陷入深度昏迷。皇宫里有消息说老皇帝快要死了。
无论朱元璋之前做过什么重要的事情，在他晚年要完成的最重要也是最后的任务之前，都无关紧要。即如何使朱允炆顺利传承大一统，从而保证明朝的繁荣昌盛。
转危为安后，他将扫清皇位继承障碍的“主战场”，转战后宫，转战宗族。
朱元璋从一场危机出发，一路奋战，除了妻子马皇后之外，身边与兄弟姐妹合作结婚的人也不在少数。所以后宫里有几十个不同年龄、不同民族的妃子。
在死后，大明六宫的辅政权在李之后转移到了郭宁妃手中。
在朱元璋的众多妃子中，郭宁妃是地位最高的。早在朱元璋发迹之前，她就随父亲和哥哥投靠了朱元璋，为后者生下了皇帝的第十子朱谭和两个公主。
虽然早在洪武二十三年(1390年)，身在三藩的朱谭误服丹药毒药而死，但郭宁非的兄长郭兴、屡立战功，被封爵，支撑起了郭氏家族的辉煌。尽管朱元璋掀起了诸如胡案、蓝玉案等多起政治清洗，武定侯却因为自己的荣誉始终稳坐泰山。
郭宁妃和她身后强大的势力，会不会对资历尚浅的未来皇帝朱允炆构成不可估量的潜在威胁？
朱元璋没有回答。
他只知道，除了郭宁妃，宫中任何年长的嫔妃，要么是有权有势的藩王的母亲，要么是重臣权贵的亲戚，即使是入宫不久的低贱嫔妃，也是朱允炆名义上的祖母。被太阳晒死祖宗显然是违背伦理的。
自汉唐以来，女尊男卑现象屡有发生。朱元璋统治下的明朝，虽然有诸侯王，但无权干预内政。要想把江山安全的传下去，朱元璋必须学会地主分家产的思维，就是人越少，蛋糕越大。
此时，朱元璋已进入理性情感的临界点。他渴望听到别人提醒他，但他身居高位，皇权高度集中和控制，却也注定错过吸收好言的机会——因为皇帝是对的！朝臣的强烈劝谏只能让朱元璋认为他不够明智，神武。
一意孤行的朱元璋终于崩溃，做出了一系列令人瞠目结舌的疯狂举动。
据常继祚《原罪录》记载，洪武末年，雨荷发现一名弃婴。当朱元璋听到这个消息时，他断定是楚王朱桢的母亲胡崇妃被杀并弃尸于郊外。楚王朱桢来朝见他的母亲，但朱元璋给了他一个白练，把他埋在宫里。
如果这个记载不是查继祚的道听途说，那么从侧面可以看出朱元璋此时的内心已经到了极其脆弱的阶段。只有通过杀人，他才能在短时间内缓解内心的焦虑——他有目的的杀人是为了扫清孙子朱允炆登基路上的绊脚石。
05
然而，不断发生的流血事件并没有让朱元璋得到片刻安宁。石仔，晚年的朱元璋说，“半夜睡觉不安全”，“四夷中若有小警官，则整夜不睡”。
睡眠质量越差，焦虑感越强。在朱元璋睡觉的时候，又有两个英雄被别有用心地杀死了，一个是晋朱王的亲家傅友德，一个是周朱王的亲家盛丰。
两位英雄人头落地，是朱元璋着手处理宗藩问题的信号。
他原本设想的保卫大明山的藩王，如今却成了他心中不可磨灭的刺。正如皇帝的曾孙朱允炆曾经提出的问题——“若擒不太平，诸王自管；朱元璋也找不到正确的答案。
摆在朱元璋面前的，显然只有一条路，就是违背当初的金字招牌，收回儿子们的兵马和权力。
但这条路并不容易。
目前是北元残余随时准备卷土重来，反击诸王奉命抵抗的中原。正当老皇帝陷入沉思时，洪武三十一年(1398年)三月，一个不幸的消息从塞外传来:奉命留守屯讨东方的晋王朱病逝。
自朱元璋封诸王于边塞后，晋、燕二王共同牵制延边兵马，相互制衡。现在晋王突然驾崩，牵制了兵马的力量，自然暂时归燕王朱迪所有。
边疆诸侯王的权力更迭打乱了朱元璋原本设计的政治格局。
他没有时间去想当年朱允炆提出的削藩王的问题，马上命金范太子朱吉熙继承晋王的位置，归属父亲的兵马，继续他未竟的事业。
但是上帝没有给老皇帝太多时间。金代王竹姬述职后不久，洪武三十一年五月初八，南京传出“不进宫”的消息。也就是说老皇帝身患绝症，时日无多。
如今，朱元璋必须与上帝争时间。
他立即发布了两道诏令。
首先，我们赞扬了晋王朱姬仪，要他向唐庄的李学习，做一个对自己、对家人、对国家有用的好国王。之后又命陈勇、杰森、庄德三人提前选好队伍，准备战斗时，在燕王的右手带领。
另一方面，他最信任的左军主将杨文前往北平，接管北平和杭州的兵权。
种种迹象表明，他想借机摧毁燕王在北方多年打下的基础和名声。
此令发出后不久，在北平的燕王朱迪接到圣旨，要表彰他。圣旨说:“我的儿子们，你们能够凭借自己的智慧履行他们的职责。秦、晋已亡，你真长。谁在外忙里忙外，不是你？”显然，这道圣旨表明朱元璋想借机收回范艳的权力。
然而，事情发生得太突然了，表扬令刚送到燕王手中，朱元璋的病情就急转直下。
06
吴鸿三十一年，五月初十，朱元璋，明太祖，死了。
回顾自己一生的所作所为，朱元璋的遗诏中说，皇帝在治理国家期间，“力大不济，日夜恐危，忧而不终”。说到皇帝的孙子继位，朱元璋的遗愿是，“皇帝的孙子朱允炆是孝友，天下一统，应该大任，勤于民政。中外文武官员联合起来帮助我们的人民。”
朱元璋的话最终确认了朱允炆登基的合法性。
朱元璋死后仅仅七天，朱允炆就登基称帝，被称为建文帝。文健一即位，他最担心的“君王不安静”的隐患就发生了。
原因是朱元璋遗诏中的最后一句话:“诸王皆在一国之中，而不往京师。不在顺序里的，推这个顺序去做。”不久前，燕王朱迪刚刚接到父亲的嘉奖令，启程前往离南京不远的江苏淮安。
这一不人道的命令彻底堵死了朱迪的进京之路。燕王接到新皇帝的圣旨，依依不舍地回到了封地。
事后证明，这种人障是致命的。
文健四年(1402年)六月，燕王朱迪入侵南京，文健皇帝朱允炆在宫中放火，从此下落不明。朱迪终于登上了皇位，在他的手中，大明江山果然如朱元璋所愿，国运亨通，长命百岁。然而，即使朱迪为漠北和开拓疆域做出了巨大贡献，他仍然不是朱元璋所认定的接班人。
历史的悖论在于，朱元璋生前的极度焦虑和任意折腾，顷刻间化为烟尘——即使是一代男主，也安排不了自己的事情！
