族长，广义上是指最早的祖先，但姓氏祖先是指一个姓氏的祖先。
根据这些概念，祖先可以分为“血缘祖先、姓氏祖先、第一代祖先、分支(宗族)祖先、精神祖先和移民祖先”。
修谱的一个重要目的就是伦理秩序清晰，世系明确，没有宗族和祖先的混淆。清楚地认识这些先人，把握好他们与自己世系的关系，就不会是“不分世系，混宗族，乱祖宗”了。
特别是对宗族制度始祖的认定和区分，更有利于“区分宗族和支系”。混族是指两个氏族混在一起，乱祖是指两个氏族误认一个祖先。混宗亲，误祖，都是不孝，更何况“敬祖先祖”。
第一，各类祖先的概念
1.血缘的祖先。
是指先得姓后得姓的祖先，其祖先可以追溯到古代，甚至三皇五帝时期的血亲祖先。这些先人有两个特点:这些人对后世有很大贡献；孙的儿子经常有很多姓。
2、取姓祖宗。
指起源为姓氏或原姓氏的姓氏的祖先。这个姓，就是把姓和姓、姓分开。以他为祖先的世系称为古世系。
3.第一个祖先。
姓氏是其世系历史一开始就有记载的祖先。这个姓和姓是指一个姓。以他为祖先的世系也叫开岱世系。
4、分支的祖先，也称世系的祖先。
不同分支称为族人(按年龄等称为族人。)，而且同一个分支叫表兄弟。是指族谱中的族谱图记载了从现在到现在的族谱的祖先。当分支的祖先是始祖时，以始祖的概念为准。以他为祖先的世系是近代的主要世系或世系。
5.移入始祖，又称始祖。
是指族谱中记载的先迁入的祖先。
6.精神祖先，也称为文化祖先。
指精神文化领域的先人。
第二，各种祖先和血统
当时族谱中记载的各种祖先和世系的存在是不同的，它们与世系的关系也是不同的。把握这些关系，有助于祖先的认定。
1.拥有祖先的姓氏，血统，并不是这个概念的必要条件。
德姓祖先是指一个德姓的祖先或原姓的起源。这个时候这个姓就是指姓和姓。当时的社会还没有家谱，德氏祖师与世系没有必然的血缘关系，只有偶然的关系。所以，德姓始祖指的是德姓的祖先或其原始起源。家谱不是这个概念的先决条件。
一个姓氏的祖先基本上是指先得姓氏的祖先，而且历史悠久，甚至到炎帝、黄帝都有。但秦汉以前，历史上没有姓氏之分，所以有很多世系的记载无法考证。有些只是传说。
现代谱牒，这些古代谱牒，不可能是“当时编谱牒”流传下来的。那时候没有家谱，更不用说家谱了。以现代族谱为标志的古代世系，是由成千上万的后代根据传说和史籍拼接而成的世系，名字加上姓氏，就形成了所谓的古代世系。
但这并不影响姓氏祖先的认定，姓氏或姓氏的来源是姓氏祖先的必要条件。也就是说，是否是始祖并不是获得第一个姓氏的必要条件。
2.第一代祖先和血统，血统是这个概念的必要条件。
第一代祖先是指其姓氏被记载在世系史之初的祖先。这个姓和姓是指融为一体的姓。即秦汉姓、姓统一后，血缘世系史记载的第一个祖先。
因为第一代祖先是指有血缘关系的世系的第一代，即第一代之后的第一代。这个概念有两个必要条件，即姓与姓相统一的历史时期，以及历史血缘谱系的记载。所以，血统是成本这个概念的前提。
3、精神始祖和血统。有时候家谱是官方记载的，家谱只是节选。其中少数是当时家谱记载的。
作为历史名人，有些作为历史名人的灵祖世系，当时没有族谱记载，或者记载了但没有流传下来，但历史或多或少会记载。编族谱时，会从史书中摘录成族谱。
有时候，编曲时间和名人出生时间之间有一千年，只是编曲时用史料补充。当然，也有因为修谱而流传下来的精神祖先。比如安化的陶澍，在湖南陶氏宗祠挂着“甘果良辰”的祠堂牌匾，指的就是陶澍。然而，彭涛是安化始祖顺庆的后代，安化的始祖是沈涛。彭涛作为第一代的精神祖先，无非是代替了氏族的祖先和迁入的祖先。
4.父系祖先和血统，血统是父系祖先的必要条件。族长是指族谱中的谱系图记载了从现在到现在的谱系的祖先。从世系祖先的概念可以知道，世系是必要条件，是世系中“自知”的祖先。因为没有对世系的祖先进行测试，所以世系的祖先是这个世系的第一个祖先。
5.移入祖先和血统，有些有血统，有些没有。有时候，始祖迁入较早，因为朝代更替或者几百年后，只有始祖的记载，或者很少记载始祖的世系。因此，在第一次迁移后，没有测定日期的测试。按照氏族始祖的概念，是指从现在到世系可以考证的祖先都是氏族祖先，所以始祖有时并不是氏族祖先，而只是这个氏族的始祖。
当第一个祖先以下的世系未被注明日期时，它就是这个氏族的分支的祖先。那么，这个分支的第一个祖先和分支的祖先是同一个人。始祖的概念是两者的统一，但又互不相同。这是另一个例子。
第三，各种祖先之间的关系
从历史上看，他们之间是有关系的。姓德的祖先最老，其次是开朝的祖先，然后是其他祖先。以下主要是为了明确世系的祖先而明确祖先的关系，目的是为了明确世系，不混淆祖先。
1.分支的祖先和最先迁入的祖先(迁入的祖先)。
在这个分支中，有时分支的第一个祖先和第一个祖先都存在。
另外，分支祖先可能是移民祖先，但移民祖先不一定是分支祖先。如《资江陶氏族谱》记载沈涛为唐同光年间第一佃户(始祖)，但资江陶氏始祖为顺庆公。也就是说，紫江道氏支的始祖和始祖不是同一个人。例如，江西石梁陶氏支系的祖先和这个支系的始祖是同一个人，即“景顺公”。但是为什么会这样呢？主要原因如下:
在这个分支中既有第一个祖先又有分支祖先的情况下，第一个祖先比分支祖先更早移入。由于历史原因，没有记载从迁入的祖先到沿袭的祖先的世系，也就是说，由于朝代更替或战争，世系没有完整记载或根本没有记载。
另外，当第一个祖先成为分支的祖先时，只需要满足分支祖先概念中“血统可考”的条件即可。这是因为，虽然很多先人从生命的开始到结束都是不经考证的断代，但也有成功寻根的。但他作为迁入地的祖先，并没有因为寻根成功而被取消，即他是第一个迁入的祖先，同时也是这个分支的祖先。
2.精神祖先、分支祖先和第一代祖先。
精神祖先是所有分支和世系的精神财富，是同姓者的共同财富。根据其历史时间和影响，在一个姓氏中被尊为始祖的范围是不同的。
编曲时忌讳灵祖成为血亲世系依附的对象，但一旦依附，就混乱混祖，灵祖与支祖不矛盾。
