1955年，我军在授予一个大衔时，贺龙看到名单上一个醒目的名字就皱起了眉头。他拿着这个单子去找彭老板商量。彭得知此事后，又去找朱德，最后惊动了毛主席。毛主席说:我知道何金年。他没有判断“大校”的军衔是否合适，最低也得是“少将”。
最终，在主席和三位开国元帅的支持下，何金年的军衔被定为“少将”。
何金年，1910年出生于陕西省安定县于家湾镇何家村。
何金年的父亲是何，何金年家有五个兄弟姐妹，何金年是家中最小的。
何金年的父亲何，是民国时期的一位学者。他是个区长，民国时期家境相对好一些。自然，在父亲的悉心教导下，何金年在学校成绩很好，接受了很多进步的思想。
当我在离家几公里的王家沟读小学时，何金年读了《共产主义ABC》、《向导》、鲁迅的《呐喊》、《彷徨》等进步书籍。从此，我在心里种下了一颗革命的种子。
贺金年是在陕北红军创始人谢子长的指导下走上革命道路的。
何金年跟随陕北红军打土豪，缴获了一支歪枪，被老百姓称为“独角牛”。虽然一次只能打一发子弹，但也是红军的宝贝。从那以后，何金年参加了无数的攻坚战和恶战！
在1932年的“水北门兵变”中，我们遇到了马家军的骑兵，敌我双方战斗力悬殊，只好投降。马匪们把他们的衣服脱光，绑起来，脖子上套一根绳子，另一头绑一个马尾，拖在地上。天黑时，匪军给他们每人装了一个麻袋，只露出脑袋，然后把麻袋口死死绑在脖子上，用绳子绑在马尾巴上，当夜带到黑石川。
第二天早上，国民党军队把他们绑在马尾汽车上，拖到景泰枪毙。途中，他们遇到甘肃省主席马鸿逵，将母亲从贺州带到银川。看到四个人被捆在麻袋里，真是太倒霉了:我活了这个年纪，第一次出远门就遇到这种事。我保证，我不在乎他们是好人还是坏人。是坏人让他们死在别人手里。这次不要死在我们马家的手里。
就这样，何金年幸运地捡回了一条命。
1952年，时任中共中央东北局第二副书记的张秀山到兰大，专门拍了一张水北门塔的照片，送给时任东北军区副司令员的何金年留念。在何金年的照片后面，他幽默地写道，“水北门的兵，何金年暴力，马鸿逵兜里都是人。”
1987年，老将军在接受军旅作家张正隆采访时说:当时听说“朱茂红军”在江西很红火，但麻烦是什么？我们不知道如何建立根据地或游击战争。留在哪里，除了打土豪，我们知道，招兵等于等敌人来打。
1932年5月，“靖远起义”成立中国工农红军陕甘游击队，谢子长任总司令，何金年任骑兵旅副旅长。从这一点可以看出，何金年也是陕北红军的创始人。
1935年5月，西北军委前敌指挥部成立，刘志丹任总指挥，高岗任政治委员，何金年任红团团长，刘志丹称之为“少年英雄红团”。
同月，红军攻克延长县，乘胜追击，拿下安塞县政府所在地兴隆村。在进攻安塞县地主豪绅的大本营时，李家遭到了敌人的顽强抵抗，垮了家。
这是一座矗立在山包上的寨子，四周沟壑峭壁。只有一个东门，开在陡峭的悬崖上。经过五天的攻击，我们不能移动。眼看敌我要进入拉锯战，对我军越来越不利。何金年刘志丹道:“南村山崖间有一道裂缝。那是被雨水冲刷过的石缝，长满了杂草和树木。”。悬崖有十几米高，上面是几米高的土坡，上面是有围墙的村庄。
刘志丹说，好，就上去吧。
从连队里挑选了30多人，每人带着一支长枪、一支短枪和一枚手榴弹，组成了红军“敢死队”。
何金年带领“敢死队”悄悄转移到悬崖脚下，抱着杂草和树枝往上爬。现在只剩下几米的土坡，敌人发现了。滚滚圆木和滚石，30多人几乎毫发无伤，何金年头上挨了重重一击。他知道这个时间一刻也不能耽搁了。他一边喊着投弹，一边向他们扔手榴弹，在烟雾的掩护下爬了上去，再次开枪轰炸手榴弹，压制住敌人，拿着梯子越过了有围墙的村庄。
何金年顾不上疼痛，一口气冲到东门城楼上，对着寨子外的红军主力大喊:“我们已经占领了东门，快进！快进！”晚上，战斗结束了。当何金年带领伤痕累累的突击队员走出赛场时，刘志丹看着这些勇敢的战士，激动地说:
"红组的同志们英勇顽强地战斗着."
山中战事，红15军团歼灭第10师师部两个团，乘势围攻南面玉林桥。75师进攻受阻，徐海东命令81师从北面加入战斗。何金年爬到高地上，敌人的阵地尽收眼底。部署妥当后，一个倒挂的金钩来了。他抓起一挺机枪，让人抓住她的腿，弯下腰，挂在悬崖边上。手里的机枪猛烈扫射，何金年扔出两个战友递过来的手榴弹。敌人被这突如其来的炮火蒙蔽了双眼，部队迅速突入榆林桥。
连何金年自己都不知道他打的是警备619团团部。据后来被俘的一名信差说，团长高福源和副团长正在团部，突然在团部后面开了一枪，子弹是从团长室的后窗射出的。高福源立即逃跑，军队立即陷入混乱。然后何金年领兵进了寨子。第75师也从南面攻击了寨子。大批东北军放下武器投降。26日，军团发起总攻，全歼东北军一个加强团，俘团长高福源麾下官兵1800余人。
贺金年在陕北红军中长期英勇善战。
有一次，他和几个士兵混在人群中，看见远处有一个敌军官骑着一匹大马。何金年跟手下说了几句，很快就隐蔽了。当敌人靠近时，他们一起开火，敌军官倒在马背上。何金年纵身跃上马背，身后的敌人还没来得及反应，他就策马飞奔而去，不见了踪影。后来，何锦年把这匹战马送给了刘志丹。
贺金年在陕北任红二十七军军长时，是毛主席亲自任命的。
1936年12月的一天，何金年和王平同志奉命来到毛主席住处。看到当时才26岁的何金年血气方刚，毛主席称赞:81师是陕北土生土长的部队，打过很多仗。这是一种好的力量。毛主席向他们讲述了全国抗日战争的情况，宣布了中央军委关于任命何金年、王平分别为第二十七军军长、政治委员的决定，并亲笔书写了任命书。
抗日战争全面爆发后，何金年担任八路军留守兵团警卫团团长，负责镇守延安以南防务。
当时，延安以东的河对岸是华北平绥线进攻的日军。其他三面仍被国民党二十多个师包围。边区两个政权并存，国民党有了党总部。同时还有几十个土匪，留守兵团的首要任务就是消灭土匪。
陕甘地区地处西北黄土高原，自然条件恶劣，灾荒频发，自古以来就是土匪出没之地。更有甚者，一些土匪在复杂的政治环境下，成为了有背景的“政治土匪”。他们不是简单地抢劫财产，而是有目的地摧毁新政权。
10月，中央军委给留守兵团的任务是剿灭土匪，安定人民生活，保卫党中央的共同富裕。
地处陕北黄土高原，长期被流水切割，形成典型的台地、梁、岬、沟壑等地形。冬春季节长，到处都是冰天雪地。在这样的地区，军队很难与土匪作战。尤其是何金年管辖的三边地区，以塞外大漠为界。一到刮风天，全是风沙，天昏地暗。沙砾大小打在头和脸上，白天点灯看不清人的脸。
时任第一守备团团长的何金年，被群众和部队指战员誉为“名匪”。他把军队编成若干小分队，带上足够的水和干粮，在发现土匪的地方整日“游着、跟着、等着”，然后一网打尽。
几个土匪在1937年底和次年2月的两次大作战中被歼灭。
1939年春，周恩来在崂山遭到一伙土匪的袭击。许多周恩来的卫兵死了，周恩来的生命也受到了极大的威胁。彭立即下令何金年消灭这些企图谋害的政治土匪。土匪躲在山里，在山里转圈，何金年穷追不舍，最后把他们一网打尽。
何金年组织部队打土匪，在进行武装打击的同时，也认真贯彻毛泽东在政治上的争取、分化、改造、改编、瓦解的策略，最终达到消灭土匪的目的。
但他对罪大恶极的土匪头子地狱付以宽大处理，而对威胁他的人却宽大处理。土匪的士兵回国后发动群众欢迎，政府既往不咎，有的甚至给了土地等优待。
何金年剿匪的经验被兵团推广，被部队官兵和群众誉为“剿匪能手”。
当兵团司令小向报告这一情况时，他喜出望外。他高度赞扬兵团在如此短的时间内清剿土匪，并立即着手起草电报，通知全国各抗日根据地，表彰留守兵团。
1943年春，何金年被任命为第三警卫旅旅长。为了响应毛泽东“生产自力更生，自给自足”的号召，他领导了一场大规模的生产运动，其重点是开垦土地和粮食生产。
何金年不仅精心组织、广泛发动广大官兵在生产运动中做出成绩、成为模范，而且亲自开荒种地，用自己的实际行动为官兵们做出了好样子。全旅涌现出许多争当生产能手的模范。
七团一班班长张志国，33天挖了1580斤甘草，他创造的价值相当于三个人一年的全部开销。他被评为边区特殊劳动英雄，并获得、朱总司令等6位中央领导人亲笔题写的表扬信。
八团二连战士郝树才每天开垦土地4.3亩，创下了边区个人开垦土地的纪录。被评为边区一级劳动英雄，有“怒牛”的绰号，在边区家喻户晓。毛泽东和其他中央领导人亲自奖励他纪念品和一把锄头。
当毛泽东听取了警察第三大队的生产情况汇报时，他高兴地说:
这是中国历史上从未有过的奇迹，是我们不可征服的物质基础。
毛泽东还亲笔为何金年题词“艰苦奋斗，百折不挠”。
1946年3月，何金年接到了去东北剿匪的艰巨任务。
位于黑龙江、牡丹江、乌苏里江交汇三角地带的合江省，是兵家必争之地。抗战胜利后，东北是国共两党的战略重点之一。蒋介石为了夺取东北，大肆网罗伪满洲国时期的残余势力和反动派头目，许愿要他们当官。
先遣队队长孙靖渝思想路线错误，主张大量土匪由官员招募任用，使一些罪大恶极的土匪头子获得合法地位和权力，公开胡作非为。这些土匪羽翼丰满的时候，纷纷造反，转而追杀共军。
其中，以中将谢文东、李华堂、张黑子、孙荣久为代表的各路土匪，被称为“四大旗手”。各路土匪在合江横行，污秽不堪，令人发指。东北民主联军总部先后三次向中央通电，报告合江土匪猖獗的情况，要求中央予以重视，派得力干将“剿匪”。
日军投降后，何金年为有机会到野战军工作而感到庆幸，但东北民主联军总部向中央政府建议，让他当“剿匪专家”，到合江剿匪。虽然不情愿，但作为军人，他毫无怨言地服从命令。
刚刚担任任合江军区司令员的何金年收到了土匪恶霸发来的消息。
1946年8月15日，数万人聚集在佳木斯庆祝抗战胜利一周年，对几名日本战犯和汉奸的滔天罪行进行了审判。突然，会场外传来枪声，躲在会场外的土匪向主席台开枪，何金年的警卫被当场击毙。与此同时，萝北、宜兰多个县发生土匪暴乱，萝北县长等20多人被拖到郊区集体枪毙。宜兰县县委书记的妻子在身败名裂后上吊自杀。
骚乱平息后，主席台和法庭上血迹斑斑，传单还在空“欢迎国军”、“打倒共产党”、“共产党长不出兔子尾巴”……
面对嚣张的土匪和地痞流氓，贺金年怒目而视，林彪说:
我们必须消灭这些邪恶的强盗。如果共产党不根除这一威胁，它将很难在黑土地上立足。
从何金年的第359旅调入一个骑兵团和一个步兵团，成立“合江盗匪纵司令部”，亲自担任总司令。
何金年仔细分析了土匪被剿而不灭的原因，就是在历次剿匪中，“土匪头子”都侥幸逃脱。于是何金年提出了“捉贼捉王，斩草除根，采取‘打、冲、追’的战术”的主张，一举铲除危害合江地区人民的土匪。
何金年的策略可见一斑。
原始森林一望无际，灰蒙蒙的，很难辨别方向。密切联系群众是革命胜利的第一法宝。何金年拜访了当地的老猎户，老猎户主动为解放军当向导，传授并提供了许多战斗经验。老猎户说:
从杂草倒伏的方向判断土匪的行踪，从干湿马粪判断土匪逃多远。有时，乌鸦在山里盘旋。乌鸦觅食时会发现土匪留下的野味，会在土匪周围盘旋。我们的士兵可以趁机找到土匪的秘密营地，并摧毁土匪的藏身之处。
何金年下令，北有黑盲瑶沟，南有大吉皮沟；从东边的老爷岭到西边的牡丹江，他们在这片广袤的土地上撒下了一张大网，东西长，南北窄，大网中布下了许多小网。土匪聚集时，集中优势兵力围歼；土匪逃入深山老林，派小股部队追击；并派出小分队扮成土匪迷惑敌人。
林海雪原，何金年身先士卒，带领部队翻山越岭，攀冰卧雪，以天为被，以地为床，深入虎穴“杀匪”。
在爬山越崖的时候，他的战马掉下悬崖摔死了。幸运的是，他掉进了一个雪窝，与死神擦肩而过。而且这种危险不是一次发生的。
剿匪过程中，何金年发高烧，大家都劝他回佳木斯。何金年坚决不干，躺在担架上继续指挥剿匪。
何金年说:
我们现在很难，胡子也很难保证。现在我们是在为决心而战，为意志而战，谁能坚持下来谁就赢了。
谢文东的保镖，土匪头子，出身贫寒。我剿匪部队派人冒充土匪，用土匪黑话逮捕他后，对他进行了耐心细致的思想教育，使他悔过自新。何金年把他放回去当内应，让猎人跟着他去虎穴探虚实。狡猾的土匪头子怀疑猎人是间谍，命人把他绑起来拷问，让猎人喊话，让跟着他的我匪军知道他们的位置。我随后跟随小队冲进了匪徒的巢穴，卫兵的枪口突然对准了谢文东。
我匪军捣毁老巢时，李匪用“金蝉脱壳”的招数，让一个长得像自己的歹徒身翻，骑上白马，把我的追兵引开，而他自己却反方向逃走了。我追上他时，他谎称自己是“商人”，从口袋里掏出两把枪准备还击。他也被我眼疾手快的战士打倒在地。
就这样，张黑子、孙荣久一个个落网，“四大旗杆”全部被砍。树没了，土匪被困深山，弹药耗尽。在我们的军事镇压和政治攻势下，我们不得不乖乖地举着白旗出来。
何金年身边的一位老人说，后来的江西土匪，听到“何金年”这个名字后，只恨父母少了条腿。
齐齐哈尔见陈云，何金年。陈芸婷非常高兴，说我们勇敢的战士已经来了，并向他伸出两个手指。何金年笑着说，我不要这个外号。我能拿孟光怎么办？
何金年想，陈云说他像“二杆子”一样英勇战斗。
陈云摇摇头:这是英文“victory”的第一个字母“V”，表示胜利。军人在一起打仗，总是要用到“猛”字。
后来，何金年率部参加了辽沈战役。在东北任职期间，创建了我军第一骑兵纵队和第十一纵队(第四十八军)，并任第十五兵团副军长。董存瑞、梁世英等战斗英雄先后在部队涌现。
辽沈战役一结束，他们就进军关内，攻克密云，到达平角，为和平解放北平立下了汗马功劳。
1955年，他被授予大校军衔时，他在红二十七军的搭档王平是“将军”军衔，他在48军的搭档陈是“中将”军衔，于是出现了本文开头的那一幕，最后在三位老帅和毛主席的拥护下，被授予少将军衔。他是唯一的副军级少将。面对个人荣辱，老将军毫无怨言。为了人民的利益，他勇于奉献，勇于牺牲，锤炼了他的铮铮铁骨。
2003年5月11日，贺金年同志因病在北京逝世，享年93岁。央视新闻联播罕见地发布讣告，是对老将军一生贡献的最大肯定。
