作者|冷艳作者团队-洗兵，大秦海浪
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编者按:长期以来，农民被认为是中国最保守、最封闭的社会群体。许多农民从未离开他们居住的村庄一百英里。然而，恰恰是这样一群人组成的农民起义军，在我国古代军事史上，常常创造一次又一次的远征奇迹。
元末红领巾起义从河南出发，一路到蒙古草原，贯穿元朝中央，超越辽东，进入朝鲜。之后太平天国从两广出发，过两湖，进南京，动摇了清朝的统治基础。这是不争的事实。
但有人不禁要问，以太平天国为例，一群生活在山区的客家人，恐怕连湖南都没去过，更别说南京、苏州、杭州、武昌了。是什么力量支撑太平军从金田穿越千里到达南京？想象一下，今天的游客仍然在山里徒步迷路。是什么让一群普遍缺乏文化素质的山区农民，在陌生的旅途中不迷路，完成千里远征？
关于太平天国的行军能力，排除太平天国上层两广客家人形成的地域血亲集团的凝聚力，崇拜上帝的精神加持这一不争的事实，仔细探究太平天国的征战史，就会发现他们不仅走得远，而且在需要的时候走得快！例如，太平军从郴州行军到长沙，仅用了8天时间，就跨越了600里山路，一路走了4个县，平均行军75阿利天。清军惊呼“没有士兵和勇气去面对。”
醴陵之战，太平军于9月7日在印石出发，“兵分多路”，昼夜兼程。先锋曾水从9月8日出发，直下醴陵县城，创造了连续强行军18-20小时，徒步170里的军事奇迹！难怪醴陵郡清军面临着一个真兵会下凡的大局，太平军突然出现，土崩瓦解。
事实上，与号称封建王朝缩影的清军相比，一群“乌合之众、邪教徒”太平军表现出了极高的军事才能和纪律性。太平军首领杨非常重视“知己知彼”，强调了解地理形势，研究地形险难，计算道路远近。
太平军每次行军，都要提前派侦察兵调查道路的远近，把所有的道路都写在纸上，至少提前一天通知指挥官。“要走访了解有多少路程，就是部队里熟悉路线的人多，才能知道一个镇有多少路，一个村有多少路。把它们写在纸上写清楚，这样你就可以对它们了如指掌，根据样本写很多份。比如明天早上五点起床，今晚就把路线表交给军区司令部。”
即使是路上坎坷不平的地方，也要提前探路，比如河流、高山、深沟，提前做好过河的安排。“如果怕船只从渡江处逃走，必须先派士兵在两端某处截住，才能让船只渡江。”或者派一个工程队做先头部队，在每一座山上开道，遇水搭桥。“令数十人，各持锄头铁锹，随先锋先修路”。
再者，如果敌人身在异乡，军中没有向导，太平军会临时搜查并强调，但杨特别强调，向导不可随便抓。“如果他知道路，就只能用他了。千万不要随意带人，就是要他带路，其中必有奸诈之谋。”为了避免岔路，太平军还会安排专人携带道路证明(加盖军官印章)标明岔路口。
一旦开始行军，太平军不是一拥而上，而是“分前、中、后三队”，布置前锋、中队、警卫，“一面旗一面旗地行军”。清军又称太平军，“续以一军，宽路分两线，窄路单线。.......鱼贯而入，但切割有序。......但有官兵遇压制追击，前后勾连，瞬间取胜，故可相救”。
一旦涉及到在南方密布水网地区行军，太平军往往“水陆三路并进，彼此同行，同时相依为命，必是夹江之营”。它仍然把每条路都分成前、中、后三队，由陆师控制河两岸的渡口和险点，水军控制水上运输线，枢纽、辎重和家属上船。陆师轻装挺进夹江，速度大大加快。
至于什么时候做饭，什么时候罢工，都是有规矩的。普通太平军士兵不准沿途入寨吃喝、睡觉或随便抓民夫，以免耽误行军速度，影响沿途百姓提供补给。
除了行军，还有露营。太平军并不是后世一些人想象中的那种古代军队——他们一般都是埋着头走路，到了就休息，不扎营，不设寨，或者随便拉车围住，或者干脆闯进民居，四散奔逃。
相反，太平军和他们的领袖洪秀全一样，习惯于闭门隐居，喜欢当“土匪”，不到补给不足，战略形势不利，绝不当“流氓”。从金田、永州、武昌到南京，太平军往往每拉出一个地方就试图坚守，直到坚持不下去了。这种习惯也形成了太平军行军时“设硬寨”的作风。
太平天国进军时，不在叶萍扎营，而是依山傍水，或在大村镇扎营。在营地周围修筑土墙，挖壕沟，在墙上打炮眼，在壕沟里更密集地插上竹签，在壕沟外面放上荆棘环绕的木桩，或者用南方常见的活树、竹林作为防御。
太平军对扎营有严格的要求。第一，将军需要亲自查看地形，精心设计。《行军总纲》教导将军“在何处扎营设寨”，必须“有一定的物资，看清地理。”此外，还有数量、质量和时间的安排。“比如你今晚要建营地，根据你建营地的大小，你要派士兵轮班，一半建过夜，一半建过夜。一个旗兵会修一条很宽很长的战壕，非常深，非常宽，非常长，你得分得一份。”就算建了也要守纪律，不能拖。“只有当你成功的时候，那才是到了一定的时候。
为了防止清军的偷袭，太平军甚至要求每支军队扎营，都要先选好兵力，装备整齐，轮流出关，四面把守关键路口，以保证顺利扎营。所以太平军修建的营寨，在山川的利用上极为巧妙，异常坚固。就连清军也不得不对太平军的营地做出很高的评价，说他们“筑垫如城，掘城如河，坚如马”。他还极力称赞太平军“不学古法”，“必强而坚，靠之可救。声与气相连，兵法虽好，但仅此而已”。
太平天国的军队远征是出了名的严格。杨在《将军行军》中指出了太平军的行军经验:好的行军没有诀窍，只有纪律和熟练。“行军除了休息没有任何好处。纪律严明，如何整改？如果练习不熟练，为什么还能业余？”
比如太平军扎营，禁止成群扎营，而是要划分好区域。“绑副将之地，必须方圆五里，一军为一军，严禁混杂。”而且事先“要立锣榜令，通知所有士兵”，避免夜间混杂，不允许士兵随意走出营地。
与之形成鲜明对比的是，清军的行军和宿营可谓是水到渠成。如清军将领乌兰台、张、等在追击太平军时都抱怨沿途缺粮，后勤补给不利。一是被强征的民夫忍受不了跋涉和剥削的艰辛，大部分逃亡，导致火炮火药不能按时送达；天下兵缺粮，逼清军在“十房九空无饭食”的山区“挖芋头充饥”；最后发现，清军虽然到了，但是不能扎营，没有粮食，没有武器可以打。“壶帐军械，尽管省委结束，也没有到达营地。”这么大的笑话。
于是，在太平天国起义之初，清朝皇帝的臣子们就逼迫着肚子里没饭吃、身上没衣穿、手里没武器、甚至连睡觉的帐篷都没有的清军，与纪律严明的太平军拼命厮杀，也难怪会溃千里。清军统帅向荣在追击太平军时哀叹道:“兵勇既无军饷，又无粮食，河道挡在面前。无舟可跨，各种掣肘。”
太平天国军队以其严明的军纪，从广西到南京，创造了中国古代军事史上不朽的军事奇迹，无愧于旧农民起义战争巅峰的评价。
