Cambrios和C3纳米银专利战(4)
1.纳米银专利新闻
经过9个月的审理,中国国家知识产权局的无效复审决定终于出来了。笔者之前多次报道过Cambrios与C3Nano的专利大战,借此机会梳理一下目前的情况。
一、2019年2月,Cambrios对C3Nano的美国专利US301和US968提出知识产权申请。(作者之前已经向读者解释过US301和US968的判决,这里不再赘述。)
二。2019年8月,CAMBRIOS对C3Nano的CN555中国专利和CN577中国专利提起无效宣告;2019年9月,C3Nano的CN889中国专利作废。
三。中国国家知识产权局专利局复审与无效宣告部对CN555中国专利和CN577中国专利两起无效案件作出最新复审决定如下:
A.CN555部分无效:无效比例为32+4.6/(5+45)=73.3%
1.C3Nano在口试前自我限制,删除了部分权利(从50到45)。
2.1-18和37-45全部无效,共27项。
权利要求32技术方案的3.19-1/3无效,实际无效权利要求为14/3=4.6
B.CN577无效:无效比例为44/54=81.5%
笔者将专利局复审与无效宣告部作出的两份无效决定的内容总结如下:
1.在CN555的无效决定第10页中指出,如上所述,证据3公开了一种透明导体和导电网络中由导电金属颗粒形成的导电纳米线之间的电接触点。虽然图1是示意图,但是结合上述导电网络形成过程的相关记录,可以清楚地说明证据3的透明导电层也具有与本专利类似的网络结构(以上为原件)。可见,专利局复审无效部认定证据3(韩国公司Inktek专利)提出的电桥联纳米线等同于本专利的熔融纳米线网络结构,进而认定本专利导电膜相关的所有权利无效。
2.根据CN555的墨水权利要求,专利局复审和无效宣告审理部认定,证据3的银络合物在乙醇的还原下,能够电离溶液中的银离子,并熔合纳米线,其氧化还原原理与本专利相同。因此,本专利油墨权利要求中涉及金属离子的技术方案(占1/3)被认定无效。
3.再者,专利局复审无效宣告部在CN577的无效宣告决定书第4.1节中指出,在C3Nano的专利说明书中提出的11个样品中,有5个样品未降至0.5%以下,因此CN577的技术方案不一定能保证膜层的雾度小于0.5%,也就是说C3Nano的专利不能在工业上重复制造具有相同特征的膜层(原文),因此被认定无效。
二。无效案例的分析与分享
两家公司的专利战从美国的知识产权一直打到中国的专利无效。Cambrios摆脱了之前因为C3Nano策略的限制,导致IPR无法备案的遗憾,进而使CN555 scope约73.3%,CN577 scope约81.5%失效。笔者对这两个案例的在先技术证明/抗辩/无效决定做了研究和推断,在此与大家分享一些经验,进一步分析这两个无效决定对整个纳米银行业的影响。
一、知识产权观点:
Cambrios在中国专利无效案中使用的现有技术与美国IPR完全不同,此次不强调C3Nano在美国IPR中焦点的局限性。笔者解读为Cambrios借鉴经验,采取更全面的攻防策略,配合新搜到的现有技术和防守进行牵制,而C3Nano也要考虑CN555的局限性。
该专利保护范围的价值不大,因此攻防集中在电桥联纳米线与融合的相关性上。经过一番恶战,专利局复审和无效宣告部门认定两者结构相似,因此融合不具有创造性和新颖性。因此,决定了CN555专利中与熔化高度相关的导电膜。剩下的CN555只有上游墨水专利,所以C3Nano已经没有可以保护其下游制膜代工厂权益的专利了。在CN577中,专利局复审与无效宣告部认为,从其说明书判断,所采用的方法只能偶然产生具有特定性质的薄膜,故不认定CN577符合专利法的基本要求,故认定80%以上的权利无效;另外,CN577中的图案化方法专利因为没有遇到前述无效原因而保留,但据我所知,它与目前业界主流的常规工艺不同,因此无法为供应链提供电流保护。由此,以现有售膜模式为主的C3Nano,将如何与其下游和整个供应链应对这场专利战的负面影响,值得拭目以待。此外,笔者不禁好奇,Cambrios是否会将中国专利无效案主张的现有技术与美国IPR的现有技术相结合,然后回去重新组合制定新战术,发动美国IPR第二轮,继续乘胜追击?
根据IP策略分析,在Cambrios成功使C3Nano的CN555和CN577专利无效后,如果未来发起侵权诉讼,C3Nano可能没有任何武器可以抗衡,只能挨打。笔者认为Cambrios采用的是侵权诉讼的攻防,不同于传统的那种你一拳我一拳。它对被诉风险进行事前控制和处理,进而为上下游战略合作伙伴和客户提供更多的安全保障。这种绅士般的新思维值得其他企业学习。
二。技术观点:
C3官网强调,其独有的fusion(NanoGlue)技术及其衍生的ActiveGrid薄膜应该与受CN555专利保护的fusion纳米线网络高度相关。然而,在专利局复审和无效宣告部门根据韩国Inktek公司专利的电桥联纳米线的存在否定了CN555专利的创造性和新颖性之后,C3Nano的技术和产品的创新性和独特性似乎正在讨论中空。同时,中国的无效决定是否意味着C3Nano的新闻稿宣称C3Nano保持了全球最重要的基于银纳米线的透明导电油墨和薄膜的IP组合,再次展示了其在行业内的独特优势和领先地位?
笔者将以上内容整理在下表中:
在之前的报告中,笔者分析了两家公司纳米银IP的竞争力。这一轮过后,让我们重新审视两家公司的IP和市场的消长。
从上面的数据我们很清楚,这两家公司在全球的专利布局实力(217 VS 21)与中国(80 VS 3)相差甚远;特别是CN555和CN577专利部分无效,其余保护方案对市场竞争者威胁不大(分析同上)。
除了大尺寸柔性折叠屏的应用迅速扩大,笔者还发现纳米银的应用也在不断扩大。例如,Cambrios新公布的专利(CN209728707U)将纳米银线的触角延伸到偏光板等光学薄膜的集成应用,并延伸到各种创新应用,提前积极布局完整的供应链,逐步形成以Cambrios为主导的纳米银线生态系统。
技术解决问题,权力控制市场,这种失效导致专利的进一步消长,说明Cambrios对纳米银市场有更稳定的控制能力。此外,Cambrios领先的技术能力、专利实力以及在这场专利大战中的绝对优势,足以为其商业价值和市场估值带来巨大的正向激励。让我们拭目以待。
四。结论。
随着纳米银技术的不断完善和突破,其低电阻、低雾度、高穿透力、高触摸灵敏度的特性在大尺寸交互式电子白板和会议系统中站稳了脚跟,酝酿已久的柔性折叠手机、平板、笔记本市场份额开始点燃。但由于产品成熟度产出较低,消费者比较期待。纳米银的可靠柔性将是触控面板产品在这一新领域最可靠的推手,而从Cambrios官网发布的上下游合作伙伴的战略合作足以证明2020年将是这一行业爆发和枝叶蔓延的冲刺年。因为这个行业的蓬勃发展,相关知识产权的布局和纠纷层出不穷。除了纳米银,笔者还观察到金属网格的专利侵权诉讼已经全面展开,除了去年的诉讼:3M vs Tovis除了VS3M Elo Touch Solutions,Neotron发起的专利战也充满了终端客户和整个行业的不安。媒体分析,Neotron是一家俗称专利蟑螂的公司。他购买了Atmel金属网格的专利后,在市场上掀起了一场专利风暴。其报道几乎扫平了全球一流的平板电脑和笔记本行业巨头(被告包括苹果、戴尔、联想、微软等。).与竞争对手之间的专利战相比,Neodron的专利战是针对终端客户,直接起诉ITC和当地法院。所以行业势必要花费更多的时间成本、诉讼成本、赔偿成本、研发成本,忍受更多的不确定性来应对。也许应该选择它。
下表简要说明:
专利可以保证技术,技术可以保证产品。产品一活跃,资本市场自然就来了。我们可以看到,科技创新板对知识产权的需求与日俱增,这也证明了专利和技术秘密与资本市场高度相关。最近笔者也跟进了日东电工对于C3Nano的融资案例,这是纳米银线行业的一大话题。很明显传统导电膜厂商从专注纳米银线变成了合作伙伴。有趣的是,笔者从C3Nano的公告中观察到,日本决定投资的因素之一是C3Nano拥有强大的知识产权。如果当初知识产权实力是日本投资的主要因素,那么C3Nano在专利战中的连续失利是否会影响双方的合作?Cambrios这次在专利战中取得了绝对优势。无论是在实质性业务、资本市场关注度乃至估值上,都持续稳步上升,非常值得后续关注。
综合来看,笔者认为启动纳米银线专利池可能是可行的方案之一。通过专利池许可平台的联合实施增加谈判力量,也可以提升市场资本和产业技术对纳米银线产业的关注度。
来源:法之金风险合规
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