明朝三百年，开国皇帝朱元璋被认为是一个不平凡的人，他从一个乞丐成长为一代皇帝，所以有乞丐皇帝之称。
但朱元璋的成功，除了靠自己的能力和运气，还有贵人相助，这也是明朝的一大特色。
那么这个高尚的人是谁呢？读过明史的人大概都知道，朱元璋创业史的第一步就是加入红巾军，而这个贵人就是他的第一任上司郭子兴。
郭子兴，1312年生于安徽定远。他是元末起义军首领之一，是朱元璋崛起的关键人物。
因为父亲的缘故，郭子兴从小就养成了豪爽侠义的性格，也正因为如此，他才能够在元末乱世中揭竿而起。
说到他的父亲郭公，他也是一个奇人。据《明史》记载，郭公早年曾以占卜师的身份游历定远，预言他人吉凶，预言全部成真。简单来说就是算命先生，准确率极高。与袁勋、刘伯温等人有着相似的传奇色彩。
总的来说，郭子兴的出生也很不平凡。他妈妈是县城一个富裕家庭的女儿，但是她天生有眼疾，所以没有结婚。
郭公得知后，立刻选择了求亲。他们结婚后，在岳父的帮助下，加上郭公的算计，他的家庭逐渐富裕起来，他生了三个儿子，郭子兴是他们的第二个儿子。
郭子兴出生后，郭公为这个二儿子算了卦，得出的结论是这个孩子将来会有出息。所以郭公很喜欢这个儿子，对钱从不吝啬。
正是因为这个原因，郭子兴养成了豪爽侠义的性格，喜欢结交一些江湖豪杰，在当地很有威望。
十二年(1352年)，元朝腐败，天下大乱。到处都是英雄崛起，大家都想在这个乱世大展拳脚。
郭子兴也不例外。他花光了所有的钱，杀牛备酒，成就了天下众多英雄。在很短的时间内，他聚集了数千人，并在他的带领下，攻占了濠城。
当朱元璋前来投靠他时，他被守门的士兵绑成间谍，押送到郭子兴。直到朱元璋向郭子兴说明来意，郭子兴才命人给他松绑。又因为朱元璋长相怪异，郭子兴觉得他将来大有用武之地，于是任命他为十帅，每次出征都带着他。
这也是郭子兴重用长相怪异的朱元璋的第一个原因。毕竟朱元璋的丑是公认的。
但是仅仅因为他看起来很奇怪，郭子兴不能完全信任他。那么朱元璋是如何赢得郭子兴的信任的呢？
最容易获得信任的方法就是保命，而朱元璋救了郭子兴两次，所以朱元璋在郭子兴心中就像是生死兄弟。
由于红巾军的内乱，郭子兴两次处于危险之中。当他在郭子兴站起来的时候，孙德亚和其他四个人加入了他。以郭子兴为首的五人共同占领濠城，并自称元帅。
然而，与郭子兴相比，其他四人就像土匪一样，不仅肆无忌惮，还经常抢劫别人，所以郭子兴想削弱他们。而其他四人则想密谋推翻郭子兴，这导致了红巾军内部一些大大小小的矛盾。
当元军攻破徐州时，徐州守将彭达和赵军勇率领残部投靠濠州。彭二人虽败，但残余力量不及等人。再加上两人都是非常有名的土匪头子，所以一起选了他们，把他们的地位做到了自己之上。
因为彭达与郭子兴有很好的交谈，他们关系密切，但他们对鲁莽的赵军勇有些疏远。
这些情况孙德亚都看在眼里，心里立刻有了主意。他想激怒赵军勇，用他的力量铲除郭子兴。
于是孙德亚找到，说只看彭将军，看不起赵将军。此言一出，赵军勇大怒，立刻带领部下将郭子兴抓获，囚禁在孙德亚的府邸。而孙德亚视郭子兴为眼中钉肉中刺，如果不出意外，生来必死。
然而，当朱元璋听说这件事时，他立即带着郭子兴的两个儿子到彭达寻求帮助，最后，在彭达的陪同下，朱元璋救出了郭子兴。
这件事之后，朱元璋带领他的二十四个兄弟离开濠州城，开始发展自己的势力。然而没过多久，元军就攻下了濠州城。郭子兴和赵军勇不得不搁置分歧，共同防御敌人。历时五个月，终于缓解了围城危机。
此战之后，、自立为王，等五人仍为元帅，受、赵分付。
此时在彭达的照顾下，郭子兴过得还算不错，但不久后彭达就去世了，他的儿子彭藻继承了王位，所以郭子兴没有靠山。
赵军勇也因为彭达的死而变得日益傲慢，并且让郭子兴在每场战斗中都冲锋陷阵，试图置他于死地。
此时朱元璋已经攻破了楚阳，他的兄弟也从24人发展到了3万人。他训练有素，纪律严明，已经成为一股不可忽视的力量。
当朱元璋听说郭子兴的遭遇时，他立即给赵军勇写了一封信，指责他叛变。朱元璋说，当初赵军勇像走失的狗一样逃到濠州，郭子兴开门迎客，彬彬有礼。现在，赵军勇不仅没有报答他的好意，甚至还听信了一个恶棍的话，想要伤害郭子兴。他最后不是剪了翅膀吗？
得到朱元璋消息的赵军勇很内疚，因为他听说朱元璋的军队很强大，打了很多仗，所以心里很怕他。再加上朱元璋买通了他的左膀右臂，天天在他耳边危言耸听。因此，迫于压力，赵军勇不得不命令郭子兴撤退。
于是，郭子兴逃了出来，回到濠州后，听说自己的弟弟现在已经成为了霸主，就急忙带着自己的一万多军队投靠了朱元璋。
没想到朱元璋竟然交出了三万大军，这让郭子轩非常感动，两人的友谊更进一步。
但是，郭子兴虽然侠义豪爽，但是他有一个毛病，就是性格很老实坦率，容易听信别人的谗言，所以他和朱元璋之间就产生了矛盾。
这场冲突是孙德亚引起的。作为陷害郭子兴的罪魁祸首，郭子兴对他恨之入骨，想除掉他。
然而，在郑智十五年(1355年)，朱元璋被郭子兴下令攻击贺州，他驻扎在那里。此时孙德亚的部队恰好在州内，由于饥荒，他不得不请求朱元璋在城内驻军，最终被朱元璋接受。
大家可能会奇怪，朱元璋作为郭子兴的部下，明知郭子兴与孙德亚不和，为什么还要接受他呢？
那是因为朱元璋有常人所不能的大局观。要知道，这个时候的元朝还是最强大的一方，仅凭朱元璋手里的三万士卒是抵挡不住的。
朱元璋接受孙德亚的原因可能有两个。第一个原因是为了调解红巾军内部矛盾。只有这样，他才有机会推翻元朝。第二个原因是吞并孙德亚，壮大自己的势力，让自己有了争夺天下的实力。
但朱元璋这边刚收了孙德亚，郭子兴身边就有人借此事诬告他。因此，连夜赶到了周。
当朱元璋来拜访他时，郭子兴看起来很生气，不想和他说话，所以他发了一点小脾气。朱元璋自然知道郭子兴为什么生气，于是向他解释说，他把孙德亚带进来只是为了监督他，以防他再闹事。听了这话后，郭子兴同意了他的意见，但他还是不想和朱元璋说话。也许他是担心朱元璋没有和他商量此事，所以擅自做主。
然而，郭子兴的到来刺激了孙德亚，尽管他想率军撤离，但他的前营刚刚踏出，就可能被郭子兴军拦截，战斗一触即发，伤亡惨重。
孙德亚留在军中察看情况，被郭子轩活捉。正当郭子兴要处置他的时候，前方传来战报，朱元璋被敌人俘虏了。为了救他的兄弟，郭子兴不得不放弃这个消灭敌人的机会。他派徐达代替朱元璋做人质，释放了孙德亚。
孙德亚的军队也放了朱元璋，而徐达趁乱逃走，这一危机才得以化解。然而，没能杀死他的敌人成了郭子兴的一大遗憾，他最终死于抑郁症。
但是，郭子轩给朱元璋留下了一支强大的军队，成为朱元璋征服天下、建立大明朝的基础力量。明朝建立后，朱元璋还立为楚阳王，为他建了一座庙，亲笔写了的故事，还让于代守他的墓。
可以说，郭子轩是朱元璋的领袖，是他崛起的关键人物。没有他，朱元璋可能只是个无名小卒。
