室求贤者访朝臣，贾更不知。穷半夜，空座位，不请人问鬼神。
——李商隐
《秦论》是贾谊写的一篇时政文章。文章分为三个部分。第一部分是总论，第二部分指出秦失败的原因，第三部分是贾谊自己的见解。
《秦论》第一部分以振聋发聩的气势总结了秦朝统一和失败的过程。这一部分很精彩，但贾谊在这一部分并没有明确提出太多的观点和分析。但是贾谊在这一部分提出了一个非常核心的观点，就是“仁义不给，攻守之势不同”。
第二部分，贾谊强调秦朝失败的教训。在这一部分，贾谊首先阐述了第一部分提出的核心观点。秦朝失败的原因是“仁义不给”。第二部分，贾谊指出，秦始皇在位时，秦统一全国是大势所趋。这时候的民众渴望安定，也就是“袁媛之民易安其命，所以不得不卑”如果秦始皇建立了足够的权威，多代立下赫赫战功，那么国家就会一直稳定。但秦始皇却反其道而行之。秦始皇的做法是焚书坑儒，严刑峻法，残暴统治全国。贾谊在这里指出，如果秦始皇能想到前朝的统治方法，那么即使后世出现骄横的公主，国家也不会崩溃。
在分析了秦始皇之后，作者分析了秦二世的实践。秦二世即位后，没有改变秦始皇的政策，而是采取了更加残酷的统治。贾谊指出，如果秦二世任命一位明智的大臣，君主和他的大臣们团结一致，改变秦始皇的措施，那么世界就会安定下来。秦二世不改变其政策，继续维持其残暴统治。这样一来，陈胜和光武的王侯将相就有了更好的种子。在第二部分的最后，作者说君主在治理国家时应该遵循基本法，即稳定民心。
第三部分，首先指出秦的君臣不再相互信任，子婴在建立后没有采取合理的措施。如果子婴像他的祖先一样，抛弃了之前的土地，坚守函谷关，那么秦朝的烟火还是可以传承下去的。之后作者指出秦三君道德沦丧，导致忠臣不敢与君说话。同时，作者还指出，秦朝的灭亡是由于秦朝法律的严格和秦朝前两个皇帝的残暴。
从贾谊的三篇文章分析可以得出，贾谊认为统治者需要有道德，只有这样，臣子才有敢于直言的勇气。这就是孟子所说的:“君视君如手足，则以君为胃心，视君如粪土，则以君为仇。”如果臣子不敢说话，那么君主收到的消息就会被封锁，君主只会听到好消息，而不会听到任何坏消息。当然，治理国家需要遵循一定的规律，而这个规律就是让人民安定，也就是“民为国之本，此为国之本。”
