我相信很多人把中国的历史和世界主要大国的历史对比之后，会发现一个有趣的现象，就是我们国家历史上的朝代和帝国的名称都不一样，而且持续时间都不太长，甚至没有一个朝代的历史超过300年。先不说最近三代的历史。毕竟从秦始皇横扫八荒，统一天下开始，中国短短两千多年的历史中，就有过几十个，几百个王朝政权。政权更迭的速度是世界各国历史上前所未有的。
历史上其他古老的帝国和文明都有自己的王朝命名方法，比如伊朗的第一、二、三波斯帝国，埃及的第一至三十三王朝，法国的第一、二、三法兰西帝国，德国的第一、二帝国。英国不一样。每个时代都以一个朝代命名，但每个朝代都持续很久。
事实上，按照朝代延续的标准，中国其实可以不用血统和姓氏来命名某个朝代。中国历史上王朝更替主要有三种方式，一是退位，二是革命推翻，三是少数民族入侵。中国历史上最常见的改朝换代方式其实就是退位。也就是说，按照朝代延续的标准，退位导致的朝代更迭，实际上只是坐在皇帝位置上的人和统治者姓氏的变化，其他制度没有变化，从道理上来说应该算是一个帝国的不同阶段。
即使以前的统治者被革命推翻了，但是他们继承了前朝的制度，相关的文化，祠堂的祭祀仪式，这些都应该算在同一个帝国里。按照这个思路，其实中国两千多年的封建帝国历史可以分为第一、第二、第三帝国。
1.第一个中华帝国
自然，第一个中华帝国是从大秦帝国开始的。秦始皇统一天下后，在六国进行全方位的改革，实行郡县制，统一度量衡，统一货币，修建赤道，将全国主要地区联系起来，从而建立了一个庞大而统一的帝国。
此外，秦国建立健全了完整的官僚体系，以宰相为核心，大臣大夫为主，地方官为辅。但是秦朝的存在时间很短，是第二次灭亡，但是持续了十几年。虽然汉朝是通过农民起义革命上台的，但西汉的本质是打败重建分封制的项羽，恢复秦朝的基本政治制度。
这就是我们所说的汉朝承袭秦制。西汉继承了秦朝的主要政治制度。在汉武帝划分内外朝之前，西汉基本参照秦朝的主体制度。不同的只是把法家的治国思想改成了道家思想。西汉的本质是对秦朝的继承。但在秦朝的官僚体制中，宰相权力很大，所以西汉在继承秦制之后，也对秦制进行了切实的改革，比如设置内外朝，以书制宰相。
西汉末年，王莽这位“道德君子的典范”在绝对君主的朝廷中崛起。通过一系列手段，完成了退位的形式，建立了新的王朝。但是新朝本来就是西汉皇室退位的，所以帝国只是换了个名字，但并没有停止。王莽的新王朝存在时间不长。随着王莽不切实际的改革失败，新朝末年，农民起义继续。新王朝最终灭亡在绿林英雄手中。之后绿林英雄与赤眉军交战。汉代宗亲刘秀，清理旧河山，重新建立汉帝国，史称东汉。
东汉和西汉虽然差别很大，但其祠堂继承了西汉的精华，制度与西汉差别不大，也算是继承了主体。东汉再次改革制度，改丞相为司徒，并设邱空与司徒共同治理，进一步划分丞相权力。但是到了东汉时期，因为外戚和内部王朝的频繁干涉，各大势力最终联合起来，逐渐在统治阶级内部形成了一个大家庭，也就是门阀。
东汉末年，天下大乱，曹操终于统一了北方。他的儿子曹丕在220年通过退位从汉献帝手中夺取了皇位，建立了曹魏政权。曹虽然进行了许多改革措施，但基本的政治制度还是延续了东汉的制度。曹存国四十多年，司马家三代人的努力，控制了曹魏的山河。最后，司马燕同样通过退位夺取了曹魏的山川，其基本制度与曹魏一脉相承。
但西晋以后，中国第一帝国彻底衰落，芜湖被侵，西晋灭亡。在琅琊老王家的帮助下，东晋司马宗师司马睿在江南建立了一个局部政权，这被视为第一个中华帝国的生存。东晋末年，刘裕退位取代东晋政权，建立了南朝刘崧。后来南齐的萧道成，南梁的萧炎，南陈的陈霸先，都沿袭了葫芦画瓢，基本上都是以让位的方式建立了南朝的后三代。
但南朝四代不如一代，到了南陈朝，只剩下江南一隅。陈，一个喜欢奢侈和文学的君主，终于在589年被北方的隋军所灭，第一个中华帝国结束了。
2.第二个中华帝国
第二个中华帝国应该是比较包容的文化，源于北方游牧文化和北方汉族文化的结合。在中华第二帝国形成之前，北方的少数民族在中原征战了差不多半个世纪。后赵、前秦、鲜卑的慕容家族都有机会成为第二帝国的开端，但最后都没有延续，尤其是前秦的制度最令人遗憾。
“五朵野花”之后，鲜卑只有拓跋族异军突起，建立了北魏政权，整顿了北方的山河，在一代男首领拓跋焘的带领下完成了北方统一。北魏的汉化是一个缓慢的过程。拓跋珪起用汉官，实行汉制。在拓跋焘的时代，韩是德高望重的，后来渐渐的。到了孝文帝时期，北魏迁都洛阳，全面汉化，建立了一套排外制度。
北魏以后，高欢和宇文泰支持北魏宗室分别在邺城和长安建立东魏和西魏。十多年后，高欢和宇文泰的后代分别通过退位夺取了东魏和西魏的王位，建立了北齐和北周。北齐和北周在政治制度上各有优势。北周吞并北齐，后被隋文帝收割，建立大隋朝政权。
隋朝主要继承了北周的政治遗产，然后又融合了北齐的一些优点。第二个中华帝国有一个很重要的影响因素，就是佛教的影响。第二帝国作为一个整体，除了少数时期，普遍信奉佛教。不仅北魏，隋文帝也是佛教的忠实粉丝。隋朝稳住阵脚后，挥师南下，消灭了南朝最后一个王朝陈楠，完成了天下一统。在北魏的基础上，隋文帝更进一步。
隋朝最大的贡献就是改革了第一帝国所谓宰相，卿大夫，或者说三公治国的政治制度，建立了五省六曹的制度，这种制度一直延续到封建末期，至今仍有影响。五省是内史省、门下省、尚书省、秘书省、内务府。省的秘书掌管历法，而内政省主要是朝廷宦官等。两省基本不涉及朝廷政务，所以真正有意义的是内史、门、史三省。史省有六部，即官、礼、兵、官、工。同时，隋朝还开放了科举选拔士人，为中国后来的文官政治奠定了坚实的基础。
隋朝末年，天下大乱。李渊起兵晋阳，南征北战，最后突袭关中，从隋朝手中窃取江山。之后，唐朝完成了天下的统一。唐朝继承了隋朝的大部分政治制度，将五省六曹制改为三省六部，形成中书省、门下省、尚书省，尚书省下设官、礼、户、工、刑、兵六部。中书省是政务中心，负责制定、决策、发布政令，彼此权力类似；下省负责审核，有权否决；尚书主要负责执行，是行政中枢。有六个部门负责各方面的事务。
另外，唐朝总体上继承了隋朝的法制和选官制度，整体上是隋朝的延续。唐朝以后，朱温通过退位夺取了唐朝的鹿，后唐收复了唐朝的山河。之后的三代，即后金、后汉、后周，整体上是一脉相承的。之后北宋继承了后周的山川。北宋在后周的基础上，进行了一次重大改革，即以文制军，开启了文官政治的先河。
之后，北宋灭亡女真，赵构在江南建立了偏安政权，被视为第二个中华帝国的延续。1279年，南宋残余势力终于被元朝打败，第二个中华帝国结束。
3.中国的第三帝国
中国的第三帝国也是新一轮民族融合后最终成就的大帝国。第三帝国的起源是契丹民族建立的大辽。契丹民族在唐代就已经在草原东部崛起，并在唐末完成了转型。耶律宝吉改革原有的部落制度，建立政权，重用汉人，正式建立政权。
契丹屹立北方，不断接受汉化。甚至在拿下开封后，卢野德光在中原称帝，建立了大辽朝。后来宋辽对峙百年，辽国统治的女真族受不了压迫。洪雁起兵起义，最终打败了大辽国，建立了徐进王国。金国基本继承了辽国的政治制度，然后迅速南下，灭了北宋，入主中原。
受女真压迫的蒙古也对徐进统治后期的压迫不满。铁木真统一了蒙古各部，调兵反叛，在叶虎岭打败了八金津军主力，完成独立。接下来的20多年里，它侵蚀了徐进国家，最终于1234年将其摧毁。忽必烈掌握蒙古政权后，迁都大都，主要继承徐进州制，后推行汉制，建立大元。179年，元朝统一天下。
元朝对中国体制的改革在于实行行省制，每个省都有路、州、县。这个制度对中国历史影响很大，延续至今。明朝推翻元朝统治后，也基本继承了元朝的制度。从瓷器、服饰到军队的铠甲兵器，明朝的很多东西都和元朝一脉相承，同时后宫制度和官制也都一脉相承。这是明朝继承元朝的制度。
但明朝也对制度进行了很大程度的改革，比如废除宰相制度，加强中央集权。比如全面推行科举选官。明朝以后，由于种种因素，明朝在农民起义中灭亡，清军趁机入关，终于打下了整个国土。清军入关的旗号是为你父亲崇祯皇帝报仇，这是明朝在法制上的传承。承袭明朝的制度比承袭元朝更彻底，包括内阁制在内的整个制度基本都是照搬过来的。只是宗室管理提高了，清朝管理八旗比明朝管理俘虏更合理。
在中国第三帝国末期，中国闭关锁国，与世界隔绝，最终在1911年死于新思想之下。从此，延续了两千多年的中国三大帝国结束了。
