南北案是明初举足轻重的科举舞弊案。事情发生在洪武三十年二月。当时全国各地的人都聚集在应天府准备三年一次的考试,这是他们人生中最关键的转折点。
一向重视人才选拔的朱元璋也非常重视。八十多岁的刘武被特别选为考官。然而,当考试结束,成绩出来的时候,所有人都大吃一惊。
当时被录取的51名考生全部是南方人,也就是北方地区的考生全部落榜。北方考生的文化水平真的比南方考生差那么多吗?还是一切都只是巧合?或者又有人从中作梗!
很快,就出问题了。主考官刘三五和副考官白都是南方人。于是,这些北方落榜考生联合起来,状告作为考官的刘三五和白,他们徇私舞弊,偏袒南方考生。
事情很快就传到了朱元璋的耳朵里。你知道老朱的老家安徽凤阳,从地理位置上来说更偏向南方,于是阴谋论就诞生了。生于南方的皇帝任命生于南方的考官选拔生于南方的学生,以此在政治上打压北方考生。
朱元璋深知,如果这件事处理不好,很可能会失去北方的民心,进而导致南北分裂,不利于明朝的长治久安。
老朱当即大怒,下令成立一个12人的“调查组”,审查所有考生的试卷。结果显示,刘三五等考官没有徇私舞弊,51名南方考生全部凭借真才实学被录取。
朱元璋对这个结果不满意,就跑去问刘三五。刘三五说,经过长时间的战乱,北方地区在经济和文化上已经远远落后于南方。所以这次考试的考生都是南方人也就不足为奇了。
落榜的北方考生无法接受这个调查结果,出生在中国北方的官员也对此进行了抨击。看这样下去会严重动摇明朝的统治基础。朱元璋管不了那么多。通过翻旧账,他抓到了十年前为胡打抱不平的刘三五,斥责他是蓝玉余党,把刘三五发配西北。参与审查的副主考白和审查官张欣在农历年被处决。其余参加这次考试的官员都受到了严厉的惩罚,不是被杀就是被流放。
这次考第一名的北方考生也被流放后处死,其他北方考生成绩作废。当年6月,老朱又试了一次,亲自选定为状元,王澍为亚军,焦生为探花。这次录取的61名考生都是北方人。
朱元璋用这样一种独断专行的方式来稳定北方士人的心,向世人表明他对所有人一视同仁。这就是著名的南北榜案例!
后来明朝开始南北分科考试。朱元璋这样做是为了笼络北方士人的心,从政治稳定的角度实现南北相对平衡。但是,这无疑损害了科举考试的公平性。科举的主要目的应该是选拔人才,而不是政治稳定,所以不应该区分地域。
但南北科举之后,选出来的官员会因为地域不同而互相敌视,互相拉帮结派,这无疑加剧了明朝的党争。