2016年1月21日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在主持科学教育委员会协商会议时，对列宁的“民族自决”提出了批评。人们认为列宁的思想最终导致了苏联的解体。这就像一颗核弹被放在俄罗斯大楼下面，然后核弹爆炸了。我认为把苏联解体归咎于列宁是不恰当的，因为把一个统一的国家改造成苏联是列宁的创举。
第一次世界大战爆发后，沙俄加入协约国。到1917年，俄国已经很难维持战争了。外债高筑，国内粮食供应困难，到处饥荒，俄罗斯显然很难坚持到战争结束。后来二月革命推翻了沙皇，列宁领导的十月革命推翻了临时政府，建立了苏维埃俄罗斯。在此期间，前沙皇俄国的许多地区宣布独立。
但列宁没来得及再次统一这些国家，因为资本主义国家插手新生的苏维埃政权，他们支持白匪军、捷克军团等反俄势力，给苏俄留下了自己的麻烦，苏俄内战爆发。经过多次战争，苏俄打败了国内外的反革命势力。列宁意识到此时国家的重点应该是巩固新的苏维埃政权，但内部问题又出现了。
1921年2月，克兰施塔特水手因反对“战时共产主义”和余粮收集制度，爆发了反对苏维埃政权的大规模武装暴动。武装收粮队荷枪实弹，经常以一空突袭百姓口粮，引起农民普遍不满。大多数克兰施塔特的水手都是农民的孩子。他们在“十月革命”中坚定支持布尔什维克，四年后被迫反目。平定叛乱后，列宁不得不考虑废除“战时共产主义”，推行休养生息的“新经济政策”。
列宁想收复独立领土，但又不想发动战争，扰乱经济建设，于是民族同盟制度应运而生。1922年12月，根据列宁的“平等自愿”原则，由俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰和外高加索四国成立苏维埃社会主义共和国联盟，随后土库曼斯坦、乌兹别克斯坦等11个苏维埃共和国加入苏联。这使得苏联成为世界上领土面积最大的国家，但实际上比沙皇俄国还要小。
列宁坚持维护苏联各民族和民族共和国的团结，并规定加盟国可以随时退出联盟，这让后世颇为诟病，而这也是普京对列宁不满的原因之一。然而，在苏联成立和解体近70年后，苏联领导人有充足的时间修改《苏联成立宣言》甚至行政区划，以实现长治久安和稳定发展。
苏联有15个省(共和国)和176个县。波罗的海国家等小共和国就像直辖市。苏联加盟共和国受联盟中央委员会和加盟共和国的双重领导。虽然联邦共和国接受联邦的中央领导，但它实际上是一个国中之国。根据苏联宪法规定，加盟共和国是加入苏联的主权国家。它有自己的宪法、最高国家权力和行政机关以及自己的领土。其领土未经其同意不得变更，有自己的国籍。所有共和国的公民也是苏联的公民，有权自由退出苏联。
除了名义上隶属于苏联之外，参与国拥有高度自治权。但列宁建立民族联盟，实际上是收复前俄罗斯领土，甚至吞并更多领土的权宜之计。苏联经济发展，国家稳定后，应尽力修改宪法，逐步恢复各加盟共和国的自治权，使原有的行政区划最终被打破，各加盟共和国的领土重新划分为俄联邦的各省。
可惜列宁之后的几代领导人都没有这么做。斯大林热衷于政治斗争和个人崇拜。赫鲁晓夫带头批评斯大林与中国和苏联的恶劣关系。勃列日涅夫时期，戈尔巴乔夫打击沉重。他不仅没有完善宪法，还进行了大量失败的改革，最终瓦解了苏维埃社会主义共和国联盟！
美国在这方面很内行。当它独立时，只有13个州。1783年取得密西西比河东岸，1803年从法国取得路易斯安那，1819年从西班牙夺取佛罗里达，1845-1853年通过美墨战争取得得克萨斯、新墨西哥、俄勒冈和加利福尼亚。美国获得这些领土后，重新划分行政区划为州。各州虽有高度自治权，但并不以国中之国的形式存在，从而消灭了法律意义上的各州独立权！
