库尔斯克战役不仅是二战中规模最大的坦克战，也是二战中最关键的一场战争。库尔斯克会战前，德国经历了莫斯科会战和斯大林格勒会战的惨败，遭到苏联的强烈反击，但实力依然存在。苏军虽然大反攻，战果累累，但自身损失也很大。面对强大精锐的德军，苏军的胜利基本上是靠数量获得的。
苏军虽然依靠人口优势和英美的支持，不会缺兵力和装备，但经不起这种折腾。因此库尔斯克战役成为了一场大决战，一场决定苏德战争乃至二战胜负的关键性战争。如果德军赢了，苏军前期积累的优势和士气就没了，甚至更危险。士气大振的德军可以再次突袭莫斯科和斯大林格勒城下，可以轻而易举地攻占这两个最重要的城市。
如果苏军获胜，德国将陷入真正的被动局面，三面受敌，德军很难组织起像样的防守；事实也确实如此。德军在库尔斯克战败后，苏军士气达到顶峰，无数年轻的苏军将士纷纷参军，形成了真正的人海战术。德军一次又一次失利，即使突然出现一个名将莫德尔，也很难力挽狂澜。
对于库尔斯克战役，德军和苏军都尽了最大努力。德军指挥官是著名的曼施泰因，而苏军指挥官是同样著名的朱可夫。可以说，这场大会战是二战中最杰出的两位名将之间的巅峰对决。从兵力对比来看，德军有91万多人，苏军有191万多人。双方都出动了近8000辆坦克空5000多架军机参战。
虽然战争时间很短，远不及莫斯科和库尔斯克会战，但战争的激烈程度和曲折程度只能说不止于此。当时，霍尔特将军指挥的第4装甲军从南面发起进攻，给瓦图廷指挥的苏军以三倍于己方的损失。就在快要成功的时候，负责北线进攻的中央集团军群宣布进攻失败(莫德尔和罗科索夫斯基在北线作战)。
在这场战争中，德军损失了约50万人、1500辆坦克、5200门火炮和1000架战斗机，而苏军损失了约80万人、6000辆坦克、3000门火炮和1600架战斗机。从数量上看，苏军损失远大于德军，但苏军战略目标成功，德军被击败。所以，战争不能以伤亡来判断，关键是看是否取得了战略胜利。
库尔斯克战役后，德军无力再攻，英美军队登陆，德军只能防守，怎么守得住？所以德国最终被打败了。那么库尔斯克会战的失败应该由谁来负责呢？有人说是曼施泰因，因为大战爆发前，大部分德军将领都反对，在战役中犹豫退缩。正是曼斯坦因极其坚定地坚持这场战役，导致了德军的最终失败。
但也有人说是阿道夫，因为整个库尔斯克战役和曼施泰因策划的战争，已经是看似相互割裂的了；实际上，一开始，曼斯坦因就策划了亚速海沿岸的恐慌。亚速海沿岸的这种恐慌是否可行，我不知道，它终究没有发生；那为什么曼斯坦因坚持库尔斯克会战？因为曼施泰因知道要通过总会来打压苏联崛起的士气。
而且，库尔斯克会战之前，曼斯坦因提出了两个方案。第一种方案是在苏军地位不稳的情况下提前发动进攻战役，有点像“半渡打击”的意思；第二个方案是等待苏军先进攻。待其筋疲力尽后，德军将进行反攻，进攻苏军后方道路。实际上，曼施泰因个人更倾向于第二个建议，但阿道夫拒绝了后者。他认为让苏联先进攻太冒险了。
选第一个方案，还是选第一个方案吧。毕竟服从命令是军人的天职，但这个计划是“速成”的。我们必须在苏联军队不稳定的时候进攻。但在这个关键时刻，阿道夫犹豫再三，一再推迟，期待自己实力的增加；结果，德军虽然兵力增加了，但苏军的援军速度更快，数量更恐怖，这让曼斯坦因很焦虑。
他只是想通过一场大战来提振士气，却不想与苏联发生决定性的大会战。而且战役开始后，阿道夫参与了各种指挥，这让名义上的总司令曼施泰因很头疼。这也是后来曼施泰因会强烈要求阿道夫放弃军队指挥权，交给战争专业人士的重要原因。另一方面，苏联方面则不同。吃过很多苦的斯大林完全知道如何放权。只要他认为可行，就让朱可夫大胆去做，他只做后勤保障。
其实就能力而言，曼施泰因应该在朱可夫之上，甚至极有可能拿下这次发布会。但由于非专业人员的随意指挥，德军功亏一篑。也就是库尔斯克战役后，曼施泰因和阿道夫的矛盾越来越尖锐。最后，阿道夫受不了了，就辞退了曼施泰因，连同克莱斯特。取而代之的是非常听话的莫德尔和谢尔纳。
