新冠肺炎疫情推动了消费者和各行各业对数字技术的需求，并使高速互联网接入比以往任何时候都更加重要。为确保用户能够获得稳定、高速的网络接入服务，各国运营商纷纷投入巨资建设5G，扩大4G覆盖范围，试图为4G/5G网络提供尽可能多的无线频谱。然而，截至2022年2月底，全球只有约40个区域市场发布了5G新频段，其他地方的运营商目前只能使用现有的旧频段。在这种情况下，运营商不得不考虑关闭旧标准网络，将频段转移到新标准网络。
根据GSMA提供的数据，从现代到2025年，预计全球将有超过55个2G/3G网络被关闭，频谱和站点资源将用于新的4G和5G网络，运营商将从这一行动中受益匪浅。
首先是提高移动宽带覆盖。各国运营商部署的2G/3G网络多以900MHz、1800MHz、2100MHz等中低频段为主。这个频段电磁覆盖广，容量适中。因此，2G/3G网络退出后，运营商可以利用这些频段部署5G，拓展4G，为用户提供更好的服务体验。
二是提高性价比。2G/3G网络经过长期使用，日益老化，占用了运营商大量的资本支出和运营支出，但这些支出获得的ARPU值并不算低。如果关闭2G/3G，将更多的资金和资源用于4G VoLTE等数字技术，运营商可以获得更好的成本效益。
三是推动产业链快速发展。多年来，运营商和通信产业链一直保持着相互促进、共赢的关系。运营商为通信厂商提供广阔的市场空，通信厂商为运营商升级网络、改善服务提供解决方案。运营商只有提前确定网络升级策略和路线图，通信产业链才能及时制定有针对性的解决方案，帮助运营商实现预定目标。
GSMA研究发现，全球不同地区的运营商在2G/3G的退出策略上存在诸多差异。
欧洲运营商关闭3G的速度比2G快。据统计，14个欧洲国家的19家运营商计划在2025年前关闭3G，而只有8个国家的8家运营商计划同时关闭2G。2015年，Net1完全关闭了其在丹麦和瑞典的3G网络，沃达丰在2020年关闭了其3G网络，Telenor和swisscom将在2022年关闭其3G网络。原因是，虽然2G比3G老，但是覆盖面广的2G网络可以很好的支持窄带的物联网业务，3G在这方面不如2G。
目前美国还没有关闭3G网络的运营商。他们更希望通过关闭2G来获得更多频段部署5G。美国运营商非常积极地投资下一代移动技术。目前，已有5个国家的13家运营商推出了5G服务，他们需要更多的频段来提高5G覆盖。GSMA预测，到2025年底，美国7个国家的15家运营商将关闭2G网络，并将2G频谱重新用于4G和5G网络服务。
亚洲也在保留3G，关闭2G，继续扩大4G投资。只有中国台湾省在同时缩减2G和3G网络。预计到2025年底，亚洲将有29家运营商关闭2G，16家运营商关闭3G。
受目前非洲经济发展的影响，更倾向于继续使用2G和3G网络。在非洲，2G市场的规模是3G的两倍，智能手机还不够普及。低价功能手机很受本地用户欢迎，占比42%。因此，短时间内，非洲运营商没有足够的动力更换2G/3G网络。但是，随着用户规模和业务需求的发展，运营商迟早要考虑网络升级规划。
大洋洲国家预计将在近期关闭2G，而3G网络将继续维持一段时间。澳大利亚和新西兰分别于1993年和2004年推出2G服务和3G服务。大洋洲积极部署5G。目前已有4个国家提供5G商用服务，其他国家也在进行相应的测试工作。目前，2G网络仅占大洋洲连接总数的5%，其流量也很小。早在2018年，澳大利亚就有运营商宣布关闭2G网络。虽然还没有运营商正式发布2G退网计划，但GSMA预计，2G网络的本地关闭肯定会比3G网络更快。
关停旧网，将资源用于新网建设是一种有效的发展策略，但GSMA认为在具体行动上没有固定的范式。例如，欧洲国家正专注于关闭3G，而其他地区更倾向于关闭旧的2G。不同的国家和地区对移动通信技术有不同的需求和体验，因此他们会做出不同的网络升级决策。GSMA建议运营商尽快公布网络演进路线图，让通信厂商有足够的时间开发相应的产品和解决方案，让运营商更快更便宜地推进网络升级。
当然，从长远来看，2G、3G、4G退出市场的速度可能会有所不同，但旧技术终将被淘汰，转向新技术是未来的发展趋势。
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