东汉政权非常畸形。除了最早的光武帝刘秀、张寒和汉和帝，其他皇帝都陷入了短命的怪圈。汉朝的回归皇帝继位百日，2岁就去世了。汉崇皇帝2岁即位，3岁去世...年轻的皇帝什么都不知道，不得不依靠太后，一个女人的家庭，和他自己的兄弟，因此形成了外戚集团。
因此，在东汉中后期，外戚掌权的现象非常普遍，如著名的霸气将军季梁执掌朝政近20年，还有著名的外戚都史。但是皇帝一旦能成长起来，又不想被别人控制，只能靠身边的宦官来重新掌权。因此，宫廷中外戚与宦官的斗争此起彼伏，一直持续到东汉末年。
东汉三大集团:外戚、宦官、士绅官僚。
公元189年，汉灵帝驾崩，依然是固定的套路——14岁的刘辩继位，何皇后的弟弟何进为大将军，记载历史，是东汉政权的实际统治者。在皇宫里，有一个以石长为首的宦官集团。由于汉灵帝临死前想让小儿子刘协做皇帝，又把刘协托给太监剑硕，于是何进和剑硕打了一架，最后剑硕被杀。
除了外戚和宦官，东汉朝廷的第三股势力是士绅官僚集团。看起来，士绅官僚集团应该是统治者，是国家的栋梁，但可惜的是，皇帝小时候亲叔叔，大了亲太监，士绅官僚只好靠边站。士绅集团的态度也很明确。他们不喜欢太监，因为太监大多没有底线。掌权后基本是一个人的天道，弄得天下嗡嗡。
所以士族的官僚集团往往会选择联合外戚对付宦官，但只要皇帝成年，这只会招来皇帝和宦官更大的敌意。你们联合起来干我吗？我先杀了你！因此，汉桓帝和汉灵帝时期发生了两次大规模的“党闭塞灾”。简单来说，著名的学者应该被杀，被抓。你的家人和亲戚都被囚禁，不准做官。
袁绍的“远见”
东汉末年，袁绍家族已经成为官僚集团的代言人，因为有“四世三公”的加持和“门生天下”。而且，何进上台的时候，袁家也是何家之外最有权势的:袁绍的叔叔魏源，太傅，东汉的官(如果何进死了，魏源就是官中之首)。
袁绍四任校尉(京畿行署长官，手下有几支部队)，袁术任武士中郎将(掌管内廷警卫，相当于现在的中央警卫团团长)，袁绍、袁术的弟弟袁吉当时任仆从(清朝九卿之一)。看看袁家一家的这张脸。真的很牛逼，于是袁绍决定执导一部《挤压与冲撞》
前面说过，汉灵帝死的时候给太监和刀锋埋了一缕。他想让刘勰做他的接班人，让坚硕具体工作。但宫内无皇后，宫外无进展，坚硕失败。刘扁即位后，刀锋自然要将斗争进行到底。以石昌为首的宦官集团也不含糊。直接交出了剑硕，剑硕被杀。外戚与宦官的第一轮交锋，外戚赢了。
但是有一个问题。剑朔不是十个侍从之一。他不过是汉灵帝信任的一个小黄门，获准统领西园八派。刀锋肯定会在我脑海中低语。之前他们想骗我入宫杀我，是只有剑硕一个人，还是全是太监的阴谋？这就是何进和世昌之间的“裂痕”，不信任的种子就种在这里。
因为这个裂缝，袁绍才劝何进把太监都杀了！何进在整个过程中非常犹豫。首先，他的姐姐何皇后不同意这么做。你杀了所有的太监。谁将侍候我？另外，我们家当年能够发家致富，也是通过宦官的介绍，才得以入宫，成为皇后，否则只能是屠夫(钟长石国生，同郡的何进，何太后和你发家的何进，郭盛帮忙)。
何皇后不同意，何苗不同意，何皇后的母亲吴养君不同意(一方面觉得自己和宦官本来就是一伙的；另一方面，宦官行贿的方式很多)。看到袁绍对何进的犹豫，他又打起了歪主意，召集董卓、丁远等兵马进洛阳威胁何皇后。此举遭到了曹操、陈琳、郑泰等人的强烈反对，但何进还是听从了袁绍的计划。
外戚宦官都灭了，袁绍的目的达到了。
袁绍的目的是挑起外戚和宦官之间的争斗。双方都输了之后，他会出来收拾残局，从中渔利。果然，在何进和袁绍的压力下，十石把何进骗到宫里砍死。袁绍见机会来了，和叔父魏源更正了一封信，就出去杀了所有的太监，把所有的太监都杀了。刀锋死了，何苗死了，太监都死了，外戚太监都杀了，袁家说了算。
只要看看何进被杀后袁家的反应，就知道这是一个很深的计划:第一步，袁术和何进攻宫；第二步，魏源以尚书的身份主持国事；第三步，袁绍领兵入宫，杀尽宦官(甚至不考虑刘辩、刘协是他们的儿子)。
可惜，人比人还不如。袁绍算计了刀锋和十名侍从，没想到自己招进来的董卓抢走了胜利果实。正当袁绍忙着杀太监的时候，董卓带着士兵从西边找到了皇帝，然后把他们迎回了皇宫。之后大家都知道了。董卓掌握朝廷，废了刘辩，立了刘勰，袁绍，曹操等人逃出洛阳，后又起兵讨要董，天下大乱...
其实剑硕死后，何进和石世昌本来可以和平相处的。刘扁只有14岁，是时候让她的外戚掌权了。况且本来何家和宦官关系密切，本来可以度过蜜月期的。但别有用心的袁绍却推波助澜，挑拨离间，与石世成反目成仇，最终落得同归于尽。如果不是董卓，袁嘉和袁绍将是最大的受益者，他们很可能成为王莽第二。
