封建王朝结束，新中国进入后，人们对生孩子的看法日新月异。但在中国古代极其漫长的历史中，“续香”对每个家庭都是极其重要的。
古语云:“不孝则无后。”就算不孝，也不会有什么。最重要的是你枝叶茂盛，后继有人。由此可见古人对香火延续的执着。
但众所周知，生孩子是要花钱的。中国历史上最后一个朝代，清朝，清朝有那么多穷人。他们是如何延续香火的？
如上所述，养孩子是要花钱的，很多清末的穷人连饭都吃不上。他们哪来的钱结婚生子？所以穷人想出了一个不道德的方法。
订婚婚姻
“典”在这里的意思是典当和租赁，所以可以看出，这种方法实际上是把女人作为器皿和工具进行交易，是买卖婚姻的一种变种形式。
古代历史上最早的订婚可以追溯到汉代。曾有史书记载“娶妻卖子，法不可禁，义不可止。”可见当时买卖人还是挺正常的。
历史上的典当婚姻
之后的宋、元、明、清都有这样的形式。与汉朝不同的是，明清政府都曾出面禁止这种风气。
但由于“续香火”的观念深入人心，古代的穷人还是会想办法娶妻。冯梦龙曾在《寿宁待智》中说，寿宁这边的人“以婚卖妻，不以为讳”。
流动
如果要追根溯源的话，订婚婚姻应该来自于“典当”。
古装剧里的情况我们都见过，就是主角身上没有银子的时候，就会去典当行把自己的宝贝“典当”在店里，等有钱了再赎回来。
古代当铺
典妻的具体流程也差不多，只是典当的东西换成了真人。在婚约中，买卖双方都是穷人。
卖家刚好可以满足结婚生子的条件，却得不到更多，于是为了减轻后期生活的尴尬，他选择将妻子“卖给”买家一段时间，赚点外快。
已婚夫妇中的购买者是那些金钱无法支持他们结婚生子，但为了保证后代，他们会用比已婚夫妇更少的钱结婚，以延续香火。
清朝的穷人
订婚虽然是一种买卖人口，但也是一种非常特殊的婚姻形式。所以，会和结婚差不多。首先，典当婚姻中会有一个“媒人”，但这里的媒人，除了做媒，最主要的作用还是作为担保人。
毕竟订婚没有法律效力，出了事古代政府也不会帮忙追究责任。这就需要一个中介来为双方担保。
然后，订婚的双方需要签订一份“婚约”。所谓的婚姻契约，其实就是一份合同，里面会明确写明双方交易的详细情况，比如妻子的过往岁月，有了孩子后孩子的归属，孩子多了怎么处理等等。
更详细的规则由买卖双方商定。
清代婚书
对于买卖双方的男人来说，背叛自己的妻子是一种解决“续香”问题的方法，但就我们而言，其实是双方对妻子人权的剥夺。
要知道，在古代，被典妻娶了的女人，下场往往都很惨。被买家买回后，买家并没有真正把她们当成自己的妻子，不仅要她们作为“怀孕机器”存在，还要在买家家里承受非常沉重的劳役。
他们生下孩子后，又不得不面对妻子典当期限过后骨肉分离的痛苦。回到家，家里的孩子早就忘了妈妈，村里的人也会对自己指指点点。
有些家庭甚至多次“典当”妻子，完全把女人当成了交易品。这样的日子可想而知。
随着时代的进步，婚约这一古老的历史制度早已消失，被人们所唾弃。我们也以更加包容开放的心态面对结婚生子之类的事情。
成双成对生儿育女，天伦之乐，是福气，但自由自在，也是潇洒。每个人对生活的看法都不一样，所以没有对错。我们只需要尊重它。
