东方朔虽然官职不大，但在汉武帝面前却能说得一手好字，在汉朝乃至后世的名气也是极大的。说起来，东方朔之所以在历史上如此出名，是因为他那怪诞、滑稽的形象。因此，他在《史记·滑稽列传》中占有一席之地。
当然，这本传记中关于东方朔的记载不是司马迁写的，而是西汉历史学家楚·孙绍写的。司马迁只记录了仰天大笑的淳于髡，摇头歌唱的幽梦，门槛上哭泣的幽哲。这三个人的特点很明显，就是举止滑稽，与传统的忠君爱国、忧国忧民的臣子不同。但是他们用自己的方式劝诫皇帝，用自己的行动爱护天下百姓，所以都是比较正面的形象。
楚继司马迁的《约法三章》之后，又续了六段，东方朔是其中之一。东方朔是土生土长的齐国人，也就是现在的山东人。他之所以能进入官场，不是因为祖上的影子，而是因为他的自荐。他在先秦时期也自告奋勇，用三千枚竹简向汉武帝自荐。这三千张竹简是什么概念？两个办公室的工作人员就能把它抬起来，但是汉武帝花了两个月的时间才仔细看完。
东方朔的自荐给汉武帝留下了很好的印象，但这种印象并不强烈，于是东方朔只得到了600石的公车订单，这让读了很多诗和书的东方朔很不满意，因为这个职位不仅工资低，而且和汉武帝见面的机会也很少，更谈不上交谈了。
过了很长时间，东方朔再也呆不下去了。他挑唆几个养马地精打架，去找汉武帝。然后汉武帝召见了东方朔。东方朔说，他对这份薪水很不满意，因为他身高超过九英尺，而他的收入和一个三英尺多高的侏儒一样。这不就是他把侏儒饿死的原因吗？如果你不想用他，就不要让他浪费粮食。
能在汉武帝面前说出这样的话，足见东方朔的滑稽，而东方朔也达到了他的目的。后来，东方朔的官职略有上升，但最高官职只是一个千石博士。不过，即使官位还不大，东方朔在汉武帝面前还是很能言善辩的，所以总能给汉武帝出谋划策。但东方朔却大不相同，以至于他的同僚都认为他是个疯子，汉武帝也认为东方朔的行为荒唐，但他的荒唐都是小事，在大事上从来没有出过差错，所以受到汉武帝的青睐。
这里有一个关于东方朔的荒谬例子。东方朔在一段时间内几乎每年都会结婚。《史记·滑稽列传》记载:“以钱帛取长安少妇。一岁带女人的会放弃，甚至带女人。“所以，有人当着汉武帝的面痛斥东方朔，汉武帝却没有惩罚东方朔，因为在他看来，东方朔不荒唐就不是东方朔了。那么，为什么东方朔如此荒谬？他有什么想法？
其实汉武帝之所以不惩罚东方朔，是因为东方朔没有逾越礼制，也就是说，东方朔在婚姻上没有走得太远，东方朔也确实不会挑战当时的婚姻制度，至少不会随意与妻子离婚，男女关系也不会搞混。
当时汉武帝的姑姑馆陶公主有一个叫颜东的男宠，东方朔告诉汉武帝，这个颜东有三大罪，其中“第二罪是失了婚礼，伤了皇权。”可见，在这样的问题上，东方朔是绝不会犯错误的。所以他的婚姻里肯定还有别的。
首先可以认为，东方朔的妻子必然出身低微，估计不会有官员的女儿，大多是平民的女儿；其次，东方朔对这些女人很好。汉武帝送给他的金银和丝绸，他从不吝啬，所以他的妻子对他很感激。最后结婚的时候，他告诉对方婚期可能只有一年，这样到时候谁都容易聚好散了。反正在汉代，女性再嫁并不难，也不会受到社会的特别尊重。
所以在这样的情况下，东方朔的每一段婚姻都顺利结束，你我都愿意在一起，没有其他问题。既然如此，汉武帝为什么要怪他呢？那东方朔为什么要这么做？这可能是他的自保。
一直以来，任何一个皇帝都不可能完全信任自己的臣子。君主和臣子之间的信任有时候是很脆弱的，东方朔在汉武帝面前的保护色就是他的荒谬。他会在适当的时候劝谏皇帝，他会做出一些荒唐事，让汉武帝对他完全没有戒心。他一直认为自己是朝廷的隐士，认为“陈箓活在俗界，避开了金马门”。你在宫中可避全身，何必在山中，蒿下。"
当然，这也有其弊端，那就是东方朔这种用搞笑的方式隐藏自己的忠诚、爱国和对世界的关心的大臣，得不到皇帝的重用，自然也就不能建功立业。在东方朔临死的时候，他终于敢于正面劝谏汉武帝，这让他很吃惊。“皇帝说，‘你今天谈论东方朔有多亲切？’奇怪。“这是多么悲哀。
