法军在皮埃蒙特的胜利使意大利北部战场的战略形势发生了根本的变化。《切拉斯科协定》签订后,皮埃蒙特的主要要塞基本落入法国人手中。法军接收了亚历山大、托尔托纳和瓦伦塔的要塞,在那里缴获了许多奥地利军队留下的仓库,包括许多大炮和各种弹药。
撒丁王国退出反法联盟,打开了法军进入伦巴第的大门,也孤立了意大利北部的奥军。1796年夏,拿破仑决定充分利用协议中撒丁岛为法国提供的有利条件,将战争推向意大利北部奥地利的领地伦巴第。
伦巴第大区位于意大利北部,以米兰为中心,隶属奥匈帝国管辖。辖区南部的波河贯穿全境。4月底,奥地利军队总司令波利乌亲自率领一支部队突袭亚历山大、托尔托纳和瓦伦塔三座要塞,但均被击溃。博留利不得不将主力撤至波河北岸,企图阻挡法军向伦巴第首府米兰进军。
5月初,法军到达了波河南岸。此时拿破仑有46000人,而奥地利军队当时不到3万人。虽然法军在兵力上占据优势,但拿破仑仍不打算从波河正面强攻奥地利防线。为了渡过波河,拿破仑采取了一系列巧妙的欺骗措施。他命令法军几个主力师进入波河上游,摆出一副从上游强渡波河的架势,亲自指挥。他多次在瓦伦塔附近发起声东击西的佯攻,给波利乌元帅造成错觉,使他把所有新获得的援军都派到上游去守卫。
5月7日,拿破仑率6000精锐突然出现在波河下游。这一消息让博留利元帅大吃一惊。他没想到,法军为了获得战斗的利益,不惜侵犯中立的帕尔马主权,绕过奥军主力。当时奥军只有少量兵力防守这个方向,法军不费吹灰之力就把奥军守军赶出了阵地。拿破仑的迂回行动使数万奥地利军队变得毫无用处,战斗从一开始就处于非常不利的地位。
博留利元帅发现自己上了拿破仑的当,立即率领主力向法军登陆地点进发。法军在渡过波河的当天下午,就在古雅的多米西奥与奥军的先头部队展开了激战。法军兵力不多,被迫撤退到波河岸边。波河北岸的形势急转直下,奥军不仅堵住了法军的前进道路,还迫使法军背水一战。
然而,拿破仑满怀豪情。他集中全部法军渡过波河,向奥军发起猛烈进攻,志在必得,一举击溃奥军。法军俘虏了2000多名奥军后,乘势向距离米兰不到40公里的重要交通要冲罗提镇附近进军。博留利率领被击败的奥地利军队通过格迪桥,逃到阿达河东岸,留下一些守军在罗提镇。罗提此刻成了风中之舟。
罗提位于阿达河西岸,阿达河是通往米兰的主要道路。它在军事上有着非常重要的地位。奥地利军队虽然节节败退,但却不愿意轻易放弃罗提。Beaulieu元帅在罗提留下了一支12000人的军队,由Hibottondorf将军指挥,守卫罗提和Gedi桥。5月10日,伦巴第战役最传奇的一幕开启。
10日早晨,法军主力在前往罗提的路上追上了奥地利卫兵,双方激战。由于奥军急于渡河,无心作战,被士气高昂的法军击败。拿破伦指挥法国军队追击溃逃的奥地利军队,气势汹汹地占领了罗提城。洛杉矶失陷后,博留利元帅判断法军可能很快会通过格迪桥渡过阿达河,于是在西岸架设数十门大炮,企图在法军经过时炸掉这座桥。博留利元帅的判断是正确的。法军要经过格地桥。那一天,拿破仑
另一边的奥军遭到炮火猛烈轰击,双方在格地桥周围展开了激烈的炮战。
傍晚,当奥军炮火减弱时,躲在罗提城内的数千法军高喊“共和国万岁”,冲向大桥,但很快被奥军密集的炮火击退。虽然拿破仑认为一个指挥官不应该在战斗中冒个人风险,但如果客观情况要求个人必须以身作则,那么一个指挥官就应该义无反顾地赴汤蹈火。这一次,拿破仑觉得有必要冒这样的风险。他带领伯蒂尔、马塞纳、拉纳等一批高级将领奔赴前线,冒着枪林弹雨,冲锋陷阵。士兵们的士气被激发了。虽然不时有人倒在火里,但全队都拼尽全力冲了上去。一些士兵涉水前进,法国士兵像潮水一样,直冲奥地利阵地。奥地利军队撑不住了,最后土崩瓦解。元帅博留利见败,只得率败军再逃。
拿破仑在这场战役中的斯巴达式勇敢受到了士兵们的热烈赞扬,一夜之间成为了他们的英雄。士兵们亲切地称拿破仑为“小下士”。
罗提战役后,拿破仑没有给博留元帅一个喘息的机会。法国军队立即追击奥地利军队的残余。第二天,他们攻占了阿达河下游的皮吉顿城,俘虏了数百名奥军,随后又攻克克雷莫纳,把奥军全部赶过了奥里奥河。三天后,法军推进到伦巴第首府米兰,两千多守城军无条件投降。5月15日,法军在群众的欢呼声中进军米兰。
奥地利在伦巴第的统治到此结束。为了纪念这一历史性胜利,进一步激发法国士兵继续为彻底击败奥地利而战的勇气和热情,5月20日,拿破仑向沉浸在米兰胜利中的法国士兵发出了像号角一样鼓舞人心的动员令。他说,“士兵们!你像山洪一样从亚平宁高原冲下来,你打败并消灭了所有挡在你面前的敌人。米兰是你们的,在整个伦巴第空上,共和国的旗帜到处飘扬。”
在伦巴第战役中,拿破仑利用手段造成敌人的误判,积极动员敌人就范,大胆实施迂回机动战术,为夺取胜利创造了有利条件。在这次战役中,法军在极短的时间内,连续攻破了奥军沿河的两道防线,彻底击溃了奥军主力,攻克了波河沿岸的所有地区。一个战俘营里的匈牙利军官叹了口气说:“和我们一起战斗的是一个年轻的将军。他总是在我们前面,在我们后面,在我们两边,我们根本无法理解。我们不知道如何分配我们的部队。在战争中,这种战斗方法是无法忍受的,它违反了所有的公约。”
正是运用了这种非常规的方法,拿破仑在伦巴第战役中取得了巨大的胜利。
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