封建究竟是什么意思？封建社会是从什么时候开始的？

“封建主义”这个词中国人很熟悉，但如果有人问封建主义到底是什么意思，恐怕一百个人里也没几个能给出准确的答案。今天晚上看历史书，我就和大家聊聊封建主义到底是什么意思。

“封建”二字分别指“封国”和“立国”。由于古代交通和行政效率的限制，作为国家最高统治者的天帝无法统率全局，也无法管理庞大的疆域。所以天子要把一部分土地分给诸侯，让诸侯代表他们统治这些地区。总督们也面临着同样的困境，所以他们不得不将自己的一些领地分封给他们的“医生”。所以封建制度下的土地至少要分两次，但这不是封建的全部意义。

除了土地的划分，封建制度还有一个重要的条件:权力的划分。

以天子为首的皇族是国家的最高统治阶级，其次是第一类诸侯，第二类大夫，还有一类大夫之后没有封地的士人。皇族、王侯、博士、学者，这四个阶层可以称为贵族，他们组成了国家的统治阶层。以下是平民和地位低于平民的奴隶。他们属于被统治阶级。

每一级君主，都向上级，并履行臣子的义务，但跨级君主与臣民之间往往没有直接的隶属关系。比如诸侯要对皇帝尽义务，诸侯手下的大夫只对诸侯尽义务。古代欧洲有句名言:“我的诸侯的诸侯不是我的诸侯。”其实就是这个意思。

此外，冯军是他的封地的最高统治者，他在他的封地中拥有最高权力，他的内部事务几乎是完全独立的。

《诗经》中有一句描述周王权力的话:“天下之大，是王之地，还是王之臣？”从字面上看，似乎世界上所有的土地都属于国王。事实上，周王直接统治的土地只有王姬，甚至王姬也不属于周王，其中不乏小君主。只有田字美食城真正属于周王。

“王臣”就是大大小小的诸侯。名义上是周王的臣子，但对周王的义务也很有限。主要是定期向香客进贡，派兵帮助皇帝抗倭。即使有这些极其有限的义务，周王也不能成为白嫖的附庸。比如诸侯朝觐，天王也会赏赐相应的礼物。后来周势力衰落，这种有限的义务也就消失了。

总结起来，真正意义上的封建主义主要包括两个条件:一是土地分封；第二，权力分化。皇族、诸侯、博士、学者之间只有直系关系，没有跨级隶属关系。

中国的封建制度起源于周朝，只有周朝的社会才能说是真正的封建社会。虽然近代大多数人把战国到清朝这两千多年的时间称为封建时期，但在真正意义上的封建，秦以后的社会已经不是封建制，而是中央集权制。