提起民国将军唐生智，很多童鞋一定还在评论他“如果能在南京喝子弹自杀，那就神仙了”。但实际上，北伐八将之一的唐生智在北伐后期也发展成了诸侯。他的下属军事集团曾经短暂地从一个军发展到五个军，曾经敢于和江军角力，最后却输得精光。作者将介绍昙花一现。
唐生智的前身是1916年任湖南巡抚的刘建立的警备团。唐生智当时是该团三营的营长。事实上，这个团只有一个营。一个月后，谭接任督军，唐生智部改编为湘军1师3团2旅3营。后来被赵恒提老师逐步提升为团长兼旅长。1922年，赵恒惕出任湖南巡抚，谭逃往广东。唐生智因为在昭坦战争中支持赵恒惕，被提升为第4师师长。
唐生智率第四师进驻衡阳期间，极力扩充兵力，部已发展到三个旅，旅长为何建、李、刘星，后又解除湘潭、川熊克生等从粤叛变的部分官兵武装，组建警备旅，由该师参谋长周兰任旅长，总兵力5万枪。唐生智实力逐渐壮大后，开始与广东政府秘密接触，希望能追到北洋政府任命的赵恒惕，改为自己统治湖南。
1926年春，赵恒惕感到无法再控制湘军四个师，只好逃离长沙，流亡上海。唐生智乘机领兵入长沙，任命自己为长沙总督，但第一师的何耀祖和第三师的叶又辞职了。他们无法接受与他们平起平坐的唐生智爬到他们头上，于是联合起来攻打4师。经过40多天的鏖战，双方依然不分胜负。
由于唐生智早已秘密投靠广东政府，广东以此为契机，立即宣布授予唐生智北伐前敌总司令兼第八军军长一职。轰轰烈烈的北伐战争以湖南内战为契机正式展开。唐生智的四个旅改编为北伐军第八军后，分别改称第一、第二、第四师和指导员，各师团长不变。得到官印后，唐生智士气大增，何耀祖和叶的联军很快被击溃。
随后，广东政府也派出了四、七两军中的一军助战，北伐规模由省级的局部冲突升级为全国性的大规模混战。四、七、八军联合进攻北洋军阀吴傅沛的大本营武昌。经过一场激战，北洋军崩溃，吴仓皇北逃，驻守汉口的刘作龙投降。在这场战争中，四、七军功不可没，但八军趁机占了汉口的便宜。当然，这支军队的打酱油也与其之前在湖南内战中损失巨大有关。
北伐军攻占武昌、汉口后，为了向其他友军学习，八军还通过开设训练班的方式，建立了政治工作制度，李担任班主任。有意思的是，培训班的教材用的不是社会理论书籍，而是佛教书籍。李教育学员表示，只有弘扬“四大一空”精神，才能勇敢善战。但由于第八军各级军官不欢迎政治干部，这一制度在两个月内被废止。
此外，北洋军阀吴主力被击溃后，四、七军继续东进支援友军攻打江西、浙江，八军则向北追击，连攻广水、横店、鸡公山，直逼重镇武胜关。到1926年冬，北伐军已经基本控制了长江以南中国中东部的半壁江山，各参战军的势力都扩大了不少。南昌会议后，大家决定扩军，升格为集团军。
唐生智的第八军升格为第四军，李的第一师扩编为第八军，何建的第二师扩编为第三十五军，刘兴的第四师与的一师合编为第三十六军。整训期间，蒋介石部第一军虽然在上海制造了四一二事变，另组南京政府，打武汉。武汉的将领唐生智经过商议，决定暂时向蒋介石屈服，集中力量继续北洋军阀的北伐。
1927年夏，武汉北伐军继续向河南省挺进，唐生智率35、36军沿平汉铁路北上，留下第8军防守武汉。36军在河南西平、遂平、临颍、漯河等地，在冯家少爷冯学良的指挥下，与三、四方面军浴血奋战，最终以重大伤亡的代价击退了冯家军队，一路转战至郑州，在那里与冯玉祥、贺龙、张发奎、魏以及西北国军、右翼军、左翼军的范仲秀会师。
四路军在郑州会师后，留在后方的汪精卫和谭都来和冯玉祥开会，一致同意一起暂缓北伐。一是他们摆脱了武汉北伐军内部的左派武装，唐生智作为军人不得不服从。回到武汉，36军军长何建很努力，把武汉工人的武装装备交出来，搞得局势很紧张。在这种情况下，四方面军内部的左派干部要么自己逃走，要么被唐生智派出去。
回到武汉后，唐生智提出首先组织东征，消灭南京、上海两地分散的蒋军和桂军联军。武汉的其他高级将领，如张发奎和朱培德，都表示支持。但由于贺龙、叶挺、蔡廷锴等组织的南昌起义于八月一日突然爆发，东征蒋只能暂时推迟。由于三、四方面军在南昌起义中损失惨重，讨伐的主要任务自然落在了唐生智军事集团身上。
1927年9月，当联军在南京龙潭与北洋军孙部作战时，唐生智率部再次东进。这次仍留在武汉，以第八军、第三十六军为蒋左路军，第三十五军为蒋右路军，沿长江两岸推进。当两军正在向安庆、芜湖推进时，噩耗突然传来:何建与谭、程潜断绝关系，与一起组团西征武汉。
面对2、6、7军的联合进攻，唐生智感到势单力薄，不想拼出自己的首都部队，于是急忙佯攻撤退到武汉。看到敌人也在紧追不舍，唐生智觉得自己要保住自己的军队。只有像龙潭大战中的蒋介石，以下面野战的名义出去避难，于是拉拢了何建、李、刘星三个老部下，宣布暂时把军队交给他们，自己可以撤回湖南接受名义上的改编。
临走时，因为八军一师师长一直与李不和，后者假哭说，既然不听指挥，不如和唐生智一起出国，何建也有他们在身边，说老师不听指挥。这样好吗？为了安抚李和何建，同时听说收到了程潜的任命书，任命他为第八军军长，不过是隐藏起来的。唐生智只是骗张国威进来，用绳子勒死他，然后他就放心地和他的亲信出国了。
李、、何建、刘星退守长沙后，将之前征集的三支地方军合编为十七军，由好友任军长。否则，他作为唐生智团前四旅长之一，总是排在副旅长之后，就不好了。然而，撤退到湖南后，谭的第二军奋力夺回湖南老家的控制权。一九二八年一月，等人只得继续撤退李。谭的军队进入长沙后，立即宣布任命陆涤平为湖南省主席。
李退守湘西边远地区后，看到自己的温饱不能解决，忧心忡忡。此刻，桂军派人来讨论收藏品。因为唐生智军事集团中层干部比较团结，桂军离不开一个师一个团，只好退而求其次，允许整建制集合。但与白崇禧有矛盾的刘星被要求离开部队。刘星为了大局，答应了这个要求。
桂军一下子吞并了唐生智的四个军，显然不可能在短时间内消化，所以只能采取分而治之的政策。其中，周兰的17军和何建的35军奉命留守，白崇禧亲自指挥8军和36军参加所谓的第二次北伐，讨伐盘踞华北的北洋军残余势力。为了控制部队，广西人廖雷被任命为第36军军长，何建手下的广西师叶琪的部队也被扩编为第12军。这三支军队统称为第四军和第十二路军。
1928年夏，白崇禧率十二路军北伐，一路横扫，不久打到河北正定、唐山，与阎锡山的部队会师。这时传来国军缩编的消息。第8、36军缩编为第51、53师，高级将领不动。12军奉命返回湖北，加强在武汉的驻军。因为在摆脱了关内北洋军阀的军队之后，姜、冯、燕、桂之间的矛盾开始直线上升。
1929年2月，蒋介石决定进攻最大的威胁桂军。他利用白崇禧的唐生智老部下对桂军提拔桂人的不满，偷偷派刘星回河北招募老部下，很快就和老同事们一拍即合。大家本来是打算拿白崇禧当礼物的。好在廖磊和白崇禧感情很好。他悄悄通知后者逃走，并亲自护送他登船前往日本。
白崇禧走后，只有原师长唐生智还能守住51师和53师，蒋介石只好请后者出来。唐生智得到消息也很高兴，很快从日本乘船到达河北，宣布任命他为第五路军总司令，下辖第五十一、五十三师。唐生智会见了原师长和旅长，只有负责赶走刘星的廖雷闭门不出。廖雷知道自己已经在五路军了，必须离开部队去桂军。
唐生智军事集团重建后，仅保留第51师和第53师，由李和刘星担任师长。原在湖北的35军，在军队整编中缩编为19师，后在江桂战争中投靠蒋介石。师长何建登上湖南省主席宝座，成为又一猛将。第12军和第17军被缩编为第52师。桂江与桂江战争后，该师由蒋军和何建合并，原师叶其泽离开部队跟随白崇禧。
况且，第五路军成立后，奉命转战河南，被置于蒋、冯对峙的前线，果然，1929年10月，蒋、冯发生第二次军事冲突，第五路军与在登封激战三天三夜。蒋介石对此也很满意，于是放心地把一直关押在南京的唐生智放了回去，并亲自赶到登封，当众与唐生智握手拥抱。从表面上看，他干得不错。
然而，蒋介石和唐朝却是奇怪的同床异梦。在唐生智看来，蒋介石还是北伐军的大汉奸，所以在与十三路军总司令石友三取得联系后，同意在1929年12月发动反蒋战争。但这一次，唐生智对形势的判断是错误的。除了他们两个，其他各种收的军阀都没反应过来。连李的老部下也反对，离开了他。唐生智只好硬着头皮走在前面，指挥部队在河南确山与姜辰成、夏斗寅激战。
就在这时，蒋军收编的原陕军杨虎城突然袭击了第五路军的后方，导致其全线溃退，被俘五千余人。另外，此时河南天寒地冻，战事不利。反对江才一个月的唐生智不得不再次乖乖放弃，被迫和刘星一起离开部队。他下属的51师和53师分别改编，团级以上军官全部撤职。至此，唐生智军事集团的历史告一段落，唐生智成为名存实亡的荣誉将军。
仅计算一下，唐生智的军事集团就有5个易主，6个易营。先是跟着谭，，然后跟着赵恒惕。力量壮大后，投靠汪精卫。局势逆转后，依附新桂系，赶走白崇禧后，向蒋介石投降。最后打着独立的旗号才一个月就被解除了武装。总的来说，开始是一手好牌，最后全输了。
